WASHINGTON/ISLAMABAD/.- Versiones opuestas se suscitaron sobre la identidad de un grupo de personas que fueron muertas ayer por un intenso bombardeo de aviones de Estados Unidos en Afganistán.

El general de los Cuerpos de la Marina, Peter Pace, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto norteamericano, expresó que aviones artillados AC-130 y de combate de la Marina atacaron y destruyeron una caravana de vehículos en el país centro asiático, que se cree transportaba líderes talibanes o de la red Al Qaeda del terrorista de origen saudita Osama bin Laden.

La caravana, cerca del pueblo de Jost, al suroeste de la región montañosa de Tora Bora, estaba compuesta por 10 ó 12 vehículos, señaló el general.

"Los vehículos fueron destruidos, la instalación de donde salieron también fue borrada del mapa y la gente murió", dijo Pace en el Pentágono.

"La información de inteligencia que recogimos entonces nos indicaba que se trataba de hecho de líderes y atacamos al liderazgo", agregó Pace.

Sin embargo, la agencia de Prensa Islámica Afgana (AIP) con sede en Pakistán aseveró que en la caravana viajaban líderes tribales ancianos de Afganistán, quienes se dirigían a Kabul, la capital, para asistir a la toma de posesión del Gobierno interino de Hamid Karzai, que se realizará hoy. En la acción habrían muerto cerca de 65 personas.

Citando a Sayed Yaqeen, un miembro de la Shura (Consejo Provincial), la AIP dijo que 14 vehículos en la caravana fueron totalmente destruidos en el ataque cerca de Sato Kandau, en las proximidades de la capital provincial, Gardez.

La nueva administración interina de Afganistán, auspiciada por la Organización de Naciones Unidas (ONU), tomará posesión en una ceremonia que hará hincapié en el traspaso del poder del Presidente afgano aún en funciones, Burhanudin Rabbani, a Karzai.

Fuerza de paz

Respecto de la fuerza multinacional de paz para Afganistán, el primer contingente llegó ayer a Kabul, en el inicio de una misión de seis meses para proteger al nuevo gobierno provisional.

Una caravana de vehículos que transportaba a 80 infantes de marina británicos llegó a la capital proveniente de la base aérea de Bagram, 60 kms al norte de Kabul.

Por su parte, el Gobierno alemán aprobó el aporte de unos 1.200 soldados a la fuerza de paz y confía en obtener el apoyo mayoritario hoy en el Parlamento en Berlín.

Mientras, unos 7.000 miembros de Al Qaeda y talibanes permanecen detenidos en Afganistán, informó la coalición antiterrorista encabezada por Estados Unidos.

"La situación cambia casi cada hora, pero yo creo que la cifra más reciente de prisioneros se acerca a 7.000", dijo Kenton Keith, vocero de la coalición antiterrorista, en conferencia de prensa en Islamabad.

No fueron dados a conocer detalles sobre el lugar donde se mantiene a los detenidos, o cuántos altos funcionarios hay entre ellos. Pero sí incluye a los prisioneros en la base de los infantes de Marina en el aeropuerto de Kandahar, donde se construyó un campo de detención endías recientes.