BRUSELAS.- El comisario europeo de Asuntos Marítimos y Pesca, Karmenu Vella, y el Comité Europeo de las Regiones (CdR) compartieron hoy la defensa de la llamada economía azul, basada en el valor social, económico y medioambiental de los océanos, como una opción para la Unión Europea (UE) del futuro.
Durante la conferencia "Oceans meets regions" (Los océanos se reúnen con las regiones), celebrada este martes en la sede del CdR en Bruselas, Vella pidió avanzar en "la innovación y el espíritu empresarial" de todas las regiones costeras europeas.
La economía azul "ofrece más vida a antiguas ciudades costeras, implica empleo y oportunidades que permiten que los jóvenes se queden en esas zonas", subrayó el comisario, quien agregó que la salud de los océanos equivale a "la salud de las comunidades costeras".
En ese sentido, tras repasar las inversiones de la Comisión Europea en este ámbito, Vella recordó que "hacer promesas es fácil, pero luego hay que cumplirlas" e hizo hincapié en el "papel vital" de los líderes locales de las ciudades costeras europeas, que "conocen las oportunidades que le supone la economía azul".
"Ustedes determinan el nivel de éxito y son las voces de las regiones, conocen mejor que nadie los retos de sus poblaciones, sean económicos, medioambientales o sociales", afirmó.
Así, Vella recalcó la necesidad de sinergias entre las autoridades locales, los investigadores, las empresas y los inversores, para unir "las iniciativas y a quienes pueden promoverlas".
"Hay iniciativas interesantes de economía azul que necesitan financiación externa para pasar de la teoría a la práctica, como pasó en su día con la energía eólica", apuntó el comisario de origen maltés.
Por su parte, el presidente de la comisión de Recursos Naturales del CdR, Ossi Martikainen, defendió que los océanos, "fuente de alimento, recursos naturales y materias primas", deben formar parte de la economía del futuro y pidió unir a las autoridades de regiones costeras con otros niveles de gobierno para explorar cómo crear empleo y crecimiento.
Así, de cara a sortear los problemas que genera "una industria muy dinámica en la que proyectos pequeños tienen difícil encontrar financiación", Martikainen respaldó la creación de un fondo de inversiones europeo para la economía azul dirigido por la CE.
Martikainen, concejal de la ciudad finesa de Lapinlahti, defendió también que el empleo que se genere en estas zonas debe ser sostenible y reforzar la conservación del medio ambiente.
"Me gustaría que las regiones no solo se beneficien de los océanos, sino que además se comprometan a mantenerlos sostenibles", concluyó.
