Una tormenta que se movía el jueves hacia el Golfo de México en una trayectoria que la llevaría hacia Nueva Orleans podría tocar tierra dentro de las próximas 24 horas en la costa de Estados Unidos como el primer huracán de la temporada del Atlántico 2019, de acuerdo a meteorólogos.
El sistema frontal, que sería designado como tormenta tropical este jueves, se apresta a lanzar entre 250 y 380 milímetros de lluvias en la costa estadounidense este viernes y sábado en zonas desde Texas a Luisiana, incluyendo a la ciudad de Nueva Orleans, inundada por el huracán Katrina en 2005.
"Toda el área se llenará de agua, lo peor se prevé para el sábado", dijo David Roth, meteorólogo del Centro Nacional de Pronósticos del Clima de Estados Unidos. El gobernador del estado de Louisiana, John Bel Edwards, declaró el miércoles estado de emergencia.
Los grandes productores de petróleo de Estados Unidos recortaron la actividad de extracción y procesamiento en casi un tercio en el Golfo de México, en anticipación a la llegada de la tormenta.
Quince plataformas de producción y cuatro complejos fueron evacuados del centro-norte del Golfo de México, de acuerdo a autoridades y compañías estadounidenses.
El sistema frontal, que se movía lentamente este jueves a unos 15 kilómetros por hora, ganaría fuerza en las cálidas aguas del Golfo y recibirá el nombre de Barry cuando alcance intensidad de tormenta tropical con ráfagas de viento de 62 kilómetros por hora o más.
Se transformará en huracán Barry cuando la velocidad de sus vientos supere los 119 kilómetros por hora, lo que podría suceder el viernes antes de tocar tierra en la desembocadura del Río Mississippi, justo al oeste de Nueva Orleans.
