Un ex editor de prensa amarilla subió al estrado de los testigos el martes en el juicio a Donald Trump y describió cómo retiraba historias negativas sobre el magnate inmobiliario en su campaña presidencial de 2016.
Trump, de 77 años, está siendo juzgado por falsificar 34 documentos contables para esconder el pago de 130.000 dólares, mediante su abogado Michael Cohen, a la antigua estrella del cine porno Stormy Daniels en la recta final de la campaña presidencial de 2016 que ganó sorpresivamente ante la demócrata Hillary Clinton.
La fiscalía alega que incurrió en "fraude electoral".
David Pecker, de 72 años, ex editor del sensacionalista National Enquirer, fue el primer testigo de la fiscalía en el histórico juicio a Trump, que se celebra a menos de siete meses de su esperada revancha contra el presidente Joe Biden en las elecciones por la Casa Blanca.
Aunque Pecker no participó personalmente en el pago a Daniels, los fiscales buscan con su testimonio demostrar que Trump y su abogado recurrían comúnmente a la práctica periodística denominada "atrapar y matar" para evitar noticias nocivas para las aspiraciones electorales del magnate.
Pecker subió al estrado al término de una vista de casi 90 minutos en la que los fiscales pidieron al juez Juan Merchan que declarara a Trump en desacato por violar una orden que emitió el 1 de abril que le impide intimidar e insultar a los testigos.
Merchan escuchó los argumentos de los fiscales y los abogados defensores, pero se reservó el fallo.
Pecker dijo que conoce a Trump desde 1989 y lo describió como un amigo: "Le decía Donald".
También contó que los lectores de National Enquirer "adoraban" a Trump, que protagonizó la exitosa serie de telerrealidad "El Aprendiz" antes de entrar en política en 2015.
Ayuda para la campaña
Pecker dijo que acordó en una reunión en agosto de 2015 en la Torre Trump con Trump, Cohen y la asistente personal del magnate, Hope Hicks, apoyar la incipiente campaña de su amigo para la nominación presidencial republicana de 2016.
Para ello "publicaría historias positivas sobre Trump y negativas sobre sus oponentes", sostuvo.
El ex abogado personal del magnate era la persona de contacto. "Cuando le avisaba a Michael Cohen de una historia negativa, él mismo trataba de investigarla para ver si era cierta o no", dijo Pecker.
Los fiscales preguntaron a Pecker sobre dos pagos realizados para acallar historias negativas. Uno de ellos se refería a un portero de la Torre Trump que estaba difundiendo una falsa información de que Trump había tenido un hijo fuera del matrimonio.
El otro se refería a una ex modelo de la revista Playboy, Karen McDougal, que dijo haber tenido una aventura con el casado Trump.
En esa línea, el ex editor reconoció que compraron los derechos de ambas historias, abonando 150.000 dólares a McDougal y 30.000 al conserje.
"Tomé la decisión de comprar la historia (del presunto hijo ilegítimo) debido a la posible vergüenza que supondría para la campaña y para el señor Trump", afirmó Pecker.
Trump arremete contra el juez
Antes de que Pecker subiera al estrado, la fiscalía acusó a Trump de violar la orden del juez del 1 de abril que le prohíbe hablar mal de los testigos, los miembros del jurado o el personal del tribunal.
El fiscal Chris Conroy dijo al juez que los ataques "voluntarios" e "intencionados" de Trump a los testigos "violan claramente" esa orden y le instó a multar al magnate inmobiliario con 1.000 dólares por cada infracción.
"Todavía no estamos buscando una condena de prisión", pero el tribunal debería
"recordarle que el encarcelamiento es una opción si fuera necesario", advirtió Conroy.
Se espera que Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, y Cohen declaren como testigos de la fiscalía.
Trump los ha atacado repetidamente en Truth Social, llamándoles, por ejemplo, "dos bolsas de basura que, con sus mentiras y tergiversaciones, han costado muy caro a nuestro país".
También calificó la orden del juez de "inconstitucional". "A mí no se me permite hablar pero a la gente sí se le permite hablar de mí", dijo.
Asimismo se quejó de que Biden esté "haciendo campaña y yo aquí en el tribunal". "Es una situación muy injusta", sostuvo.
