La muerte de Fidel castro obliga a repasar los efectos de sus decisiones y las del gobierno que formó desde que llegara al poder en 1959.
Por supuesto, el efecto más conocido es el de los autos de origen estadounidense llegados antes de la revolución que, al no poder ser reemplazados por nuevas unidades al cumplir su vida útil normal y al no poder ser atendidos por mecánicos profesionales ni con los repuestos adecuados, han tenido que someterse a dramáticas transfiguraciones para mantenerse operativos.
Por cierto, y como consecuencia de las decisiones económicas del gobierno de Castro, el parque automovilístico es hasta el día de hoy bastante pequeño. De acuerdo a los datos de la Organisation Internationale des Constructeurs d’Automobiles” (OICA), el parque total en 2014 (último dato disponible) era de 473.000 vehículos o 42 por cada 1.000 habitantes. Como comparación, ese mismo año y según la misma fuente, el parque en Chile era de 4.289.000 vehículos; es decir, 241 por cada 1.000 habitantes.
No hay una industria de ensamble, ni tampoco una demanda local atendida a través de la importación por parte de una red comercial representada directamente por las marcas oficiales.
Localmente solo se han producido cantidades limitadas de algunos vehículos militares, la mayoría de ellos adaptaciones y modificaciones profundas de modelos rusos o chinos, más algunos vehículos de exploración livianos tipo buggy.
De acuerdo al portal venezolano “La Guía del Motor” las importaciones son puntuales a través de empresas gubernamentales o vinculadas a sus funcionarios. “Eso en algún momento significó la llegada de autos rusos de fabricantes como Lada y en otros momentos autos de origen chino o coreano”.
No obstante, a lo largo de los años, marcas como Volkswagen y especialmente Peugeot se las han arreglado para mantener una presencia significativa en la isla.
Según OICA, las ventas totales durante el primer semestre de 2016 ascendieron a 2.600 unidades (casi 147.000 en Chile en el mismo período).
Fidel Castro tenía predilección por los Mercedes-Benz y por años se mantuvo fiel a las series W108, W114 y W116, alargados y blindados, aunque más recientemente se lo vio en Mercedes de la Case S, también blindados.
Secuestro de Juan Manuel Fangio
En 1958 ocurrió uno de los eventos más singulares en la historia del automóvil de Cuba, pues con motivo de una competencia internacional, el pentacampeón del mundo de Fórmula 1, el argentino Juan Manuel Fangio fue secuestrado antes de la carrera por miembros del “Movimiento 19 de Julio”, liderado por Castro.
Fangio finalmente fue liberado sin daño y mantuvo hasta su muerte amistad con sus secuestradores, quienes llegaron a ser personajes muy prominentes del gabinete de Castro.
También llamativos en la historia han sido los “autos-balsa”, construidos por cubanos que los usaron para llegar a Florida. Uno que lo logró fue un camión Chevrolet 3100 de 1952 desarrollado por el mecánico Luis Gras, que llegó a las costas estadounidenses en julio de 2003.
