SANTIAGO.- Si bien Lotus fue fundada oficialmente en 1952 (Lotus Engineering Ltd), su creador Colin Chapman ya había diseñado y fabricado su primer coche en 1948 cuando Inglaterra se recuperaba de las heridas de la Segunda Guerra Mundial y el apetito por los autos deportivos y potentes no hacía más que crecer.
El vehículo fue llamado “Lotus Mark I” y hoy es el santo grial para la automotriz británica (hoy de capitales chinos) que lleva desde hace un tiempo una intensa campaña para intentar dar con el paradero del otrora deportivo que se perdió hace ya más de 50 años.
Según cuenta la historia, Chapman fabricó el auto con la ayuda de sus amigos mientras estudiaba en Londres. Se trataba de un biplaza confeccionado sobre la base del chasis y tren de rodaje del Austin Seven, los que fueron modificados por el joven ingeniero para competir en “trials”, que no eran otra cosa que carreras cronometradas por caminos rurales, casi siempre sin asfaltar.
El Lotus Mark I tenía una carrocería de aluminio y madera, además de una suspensión trasera modificada para conseguir una mejor dinámica. Su motorización también provenía del Austin Seven, aún cuando fue tratada para dar más potencia durante las carreras.
Su éxito fue inmediato y Chapman logró quedarse con varios “trials”, llamando inmediatamente la atención de los expertos que comenzaron a ver las bondades del auto, el que ni siquiera había sido pintado.
En ese entonces, el Lotus Mark I ya daba luces de los principios que más tarde regirían a la compañía y que son básicamente son ligereza y conducción divertida.
Tras vencer en varias carreras, el creador de Lotus decidió vender el Mark I en 1950 para financiar la construcción del Mark II. Es aquí donde se pierde la pista del primer auto de la empresa pese a las varias investigaciones que se han hecho par dar con la máquina.
Lo único que se sabe es que el joven ingeniero recibió 135 libras (118 mil pesos chilenos actuales) y que su comprador provenía del norte de Inglaterra.
En 2022 Lotus espera celebrar su aniversario 70 y quiere hacerlo teniendo en su poder el primer auto construido por su creador, Colin Chapman, para lo cual ha invertido tiempo y dinero en dar con esta “aguja en el pajar”.
De hecho, muchos creen que el auto fue desmantelado hace ya años y que será imposible encontrar alguna pista. No obstante, los más optimistas creen que el auto sigue en una pieza y que pudo haber sido exportado fuera del Reino Unido, por lo que podría estar olvidado en algún granero.
Ferrari y Porsche son dos grandes automotrices que hace un tiempo cumplieron 70 años de existencia, aniversario que les dio un enorme espaldarazo a su imagen de marca, algo que también busca la automotriz de origen británico.
