MIAMI.- Ford Motor Co, Walmart Inc y el servicio de entregas Postmates Inc suscribieron un convenio de colaboración para diseñar un servicio de entregas de abarrotes y otros productos a clientes a penas la autoridad permita el uso de vehículos autónomos, informaron este miércoles representantes de las tres compañías.
El proyecto es el más reciente derivado de un esfuerzo más amplio que lleva Ford por desarrollar empresas que puedan usar vehículos automatizados para realizar entregas.
De hecho, el fabricante de autos de Estados Unidos ya trabajaba con Postmates, con sede en San Francisco, para desarrollar servicios de entrega que pudieran emplear vehículos automáticos.
El programa piloto de Walmart operará en el área de Miami e inicialmente usará vehículos con conductores humanos a fin de simular cómo se comportará un vehículo autónomo en el servicio, informó Ford.
La empresa agregó que prevé iniciar la producción comercial de vehículos automatizados en 2021.
Brian Wolf, ejecutivo de la unidad de vehículos autónomos de Ford, escribió en una publicación de blog que las empresas trabajarán en el próximo "par de meses" para determinar qué bienes pueden ser entregados exitosamente, especialmente abarrotes perecibles.
"Antes de que los autos de conducción autónoma puedan propagarse, tenemos que entender mejor cómo la gente quiere interactuar con ellos", comentó Tom Ward, vicepresidente senior de Walmart para operaciones digitales, en un comunicado.
Walmart compite con el minorista online Amazon.com y con otros rivales para reducir el costo de la entrega de bienes comprador por Internet.
En julio, Ford afirmó que crearía una nueva unidad de negocios, Ford Autonomous Vehicles LLC, para hacerse cargo de las operaciones de vehículos de conducción autónoma. La automotriz agregó que invertiría un total de 4.000 millones de dólares en la unidad hasta 2023.
