Durante tres décadas fue el orgullo de la industria automovilística turca: Tofas, la última marca autóctona del país, se convirtió en un símbolo nacional, que sigue siendo aún popular entre coleccionistas y muchos jóvenes que quieren lanzar al volante de estos coches un mensaje de rebeldía.
La Sociedad Anónima Turca de Fábrica de Automóviles (Tofas en sus siglas en turco) surgió en 1968 en la ciudad de Bursa y comenzó produciendo vehículos bajo licencia de la italiana FIAT.
El primero fue el Murat 124. Luego siguió la serie "aves", denominada así por los nombres de los modelo: Sahin (Ratonero), Kartal (Águila) y Dogan (Halcón), a los que se añadió en 1984 el modesto Serçe (Gorrión).
Hasta el año 2003, cuando Tofas puso fin a la producción bajo ese nombre, se habían fabricado más de 1,2 millones de unidades de los distintos modelos de "aves".
Desde entonces ya no hay ninguna marca nacional turca. Tofas sigue fabricando vehículos bajo la marca FIAT, tanto para el mercado nacional como para la exportación.
Pero los Tofas siguen rodando por las carreteras, si bien ya no hay gasolina para sus motores, que funcionaban aún con combustible con plomo, y sus dueños deben modificarlos para operar con gas.
De hecho, la búsqueda de piezas de repuesto también es parte de la afición que rodea este tipo de vehículos y los clubes de fan surgidos a su alrededor.
La pasión por los Tofas que aún no termina
"Nunca he soñado con comprarme un BMW. Si tuviera muchísimo dinero, me volvería a comprar un Tofas original", dice Oktay Bektas, uno de esos amantes del Tofas, que define la locura por este coche como una mezcla de "amor, pasión y cariño".
En los últimos años, en ciertos círculos de jóvenes de clase modesta se ha vinculado el Tofas con un espíritu de rebeldía y masculinidad mal entendida que, para muchos, se manifiesta en carreras ilegales y modificaciones no permitidas.
Uno de los atractivos está en la tracción trasera del vehículo, habitual en la industria mundial hasta la década de 1980, y que permite derrapes mucho más espectaculares que la tracción delantera hoy casi universal en los turismos.
Los derrapes, cambios de carril y acelerones son parte de la pasión por este modelo, junto a la afición a tunear el vehículo, sobre todo colocando suspensión neumática y modificando el tubo de escape para subir el volumen de ruido.
"No entiendo los prejuicios contra nosotros. Aunque tengamos todos los documentos en regla, el seguro, todo, nos paran de forma arbitraria y nos ponen una multa. El otro día me pusieron una multa de mil liras (150 euros) por cambiarme de carril", se sorprende Bektas.
"La Policía no nos entiende. Un agente llegó a disparar contra un amigo mío", denuncia.
Los Tofas en el radar de la Policía
Bektas y sus amigos suelen citarse de madrugada en polígonos industriales para mostrarse sus vehículos y llevar a cabo giros, derrapes y similares malabarismos sobre ruedas, sin policías ni peatones cerca.
Este forofo de la histórica marca defiende que los amantes del Tofas configuran un círculo de compañerismo y solidaridad.
"El otro día me estalló un neumática, pues llamas por teléfono, y siempre, estés donde estés, hay un amigo para ayudarte", dice uno de los aficionados.
Ömer Parça, un estudiante de Economía de 24 años, es consciente de que la Policía tiene a los Tofas en su radar."Hay mucho prejuicio contra nosotros, contra este coche. Por eso intento ir con mucho cuidado en el tráfico, sin molestar a nadie", explica a EPA, la agencia de fotografía participada por Efe, al hablar de su Tofas, que compró hace tres años de segunda mano.
Parça está orgulloso de haber cedido su automóvil para hacer algunos videoclips, incluido una con una videobloguera australiana Supercar Blondie, que tiene millones de seguidores en las redes sociales.
