El programa Artemis Moon de la NASA tiene previsto que el ser humano regrese a la Luna para 2024 y que en 2028 pueda dar los primeros pasos para una permanencia más prolongada en el satélite. Para alcanzar dicho objetivo la agencia espacial estadounidense ha solicitado a las empresas automotrices cooperar con su experiencia en el desarrollo de un vehículo que pueda enfrentar los inhóspitos y accidentados terrenos del vecino celestial.
"Estamos recurriendo a la industria para ofrecernos enfoques emocionantes y para aprovechar los sistemas existentes aquí en la Tierra, incluidos los vehículos policiales, militares o recreativos, que podrían modificarse para su uso en el espacio para mejorar nuestra arquitectura de movilidad", dijo Steve Clarke, Administrador Adjunto de Exploración en la Dirección de Misión Científica de la NASA.
A raíz de eso, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos emitió dos Solicitudes de información (RFI) separadas que buscan enfoques de la industria para el desarrollo de sistemas de movilidad robótica y rovers lunares de clase humana.
Y es que las empresas automotrices, de vez en cuando, dejan correr su imaginación y exploran alternativas para el transporte fuera de la Tierra con interesantes propuestas.
La creatividad de Lexus
El último en presentar bosquejos de sus prototipos de vehículos lunares fue el fabricante de autos de alta gama Lexus, empresa que en enero pasado dio a conocer el Zero Gravity que, con estilo de motocicleta, puede recorrer la superficie del satélite natural a una velocidad de 500 kilómetros por hora.
(Lexus Zero Gravity)
Básicamente el Zero Gravity es un vehículo monoplaza que se opera como una motocicleta pero que utiliza la levitación magnética para desplazarse por sobre el suelo lunar, algo que ya había avanzado Lexus con su prototipo de patineta voladora.
Pero eso no es todo, ya que Lexus dejó correr la imaginación y junto con su “motocicleta lunar” también reveló que trabajaron en el diseño de otros vehículos lunares de transporte para distintos propósitos.
Se trata de Lexus Cosmos, el Bouncing Moon Roller, el Lunar Cruiser, el Moon Racer, el Lexus Lunar. Cada uno de ellos con un diseño y funcionalidad diferente.
Por ejemplo, el Lexus Cosmos es un medio de transporte espacial con forma de calamar y que fue desarrollado para moverse tanto en el espacio como en la superficie de la luna. Destaca en su estructura un juego de paneles de vidrio que ofrecen una amplia visión del entorno.
(Lexus Cosmos)
Otro de los diseños destacados el Bouncing Moon Roller, un vehículo con forma de burbuja que puede girar en cualquier ángulo y transitar por sobre cualquier clase de terreno.
(Lexus Bouncing Moon Roller)
Finalmente también cabe resaltar el Lexus Moon Racer y el Lexus Lunar. Ambos vehículos son los más parecidos a un auto convencional aún cuando el segundo es de mayor envergadura y utiliza seis neumáticos para se movilidad.
(Lexus Moon Racer)
(Lexus Lunar)
Junto a la agencia espacial de Japón
Otro que también avanza en el desarrollo de un vehículo para moverse en el satélite terrestre es el gigante japonés Toyota, dueño de Lexus, que en 2019 presentó su proyecto de “rover lunar” que, en primera instancia, sería usado por la agencia espacial japonesa.
Según se indicó, este moderno vehículo espacial recién sería construido en 2027 para ser sometido a prueba las de rigor antes de iniciar una misión ya definida para 2029.
Así las cosas, el rover lunar tiene capacidad para transportar a dos pasajeros en una cabina presurizada por lo que podrían andar sin trajes espaciales.
