El presidente y director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, manifestó su preocupación por el acelerado desarrollo de los sistemas de conducción autónoma, los que a su juicio no están aún en condiciones de desplazarse por las actuales carreteras y calles de zonas urbanas.
Estas declaraciones se conocen después que un vehículo robotizado de la compañía golpeó a un atleta durante los Juegos Paralímpicos de 2020 en Japón.
El incidente ocurrió el 26 de agosto cuando el vehículo autónomo e-Palette atropelló a un peatón con discapacidad visual que pretendía cruzar por una zona habilitada.
Afortunadamente, el transporte recién iniciaba marcha por lo que el atleta no resultó con lesiones. Toyoda se disculpó después del accidente y expresó una opinión contraria a tales sistemas de conducción autónoma.
"No creo que sea realista en absoluto que los coches autónomos puedan circular normalmente por carreteras normales", dijo el CEO de la marca japonesa.
Mientras hablaba en un video después del accidente, Toyoda cuestionó la carrera en curso para producir vehículos con sistemas de conducción totalmente autónomos de nivel 5.
"Existe esta presión sobre los fabricantes de automóviles para que sean los primeros en lanzar vehículos de Nivel 5, pero he estado diciendo que no deberíamos subirnos a ese tren", aseguró el alto ejecutivo.
Toyota investigó rápidamente el accidente de los Juegos Paralímpicos e hizo una serie de cambios antes de reanudar las operaciones de la e-Palette. Por ejemplo, cada vehículo autónomo fue dotado con un segundo conductor de respaldo, mientras que los comités olímpico y paralímpico también aumentaron el número de guías en las intersecciones a través de la villa olímpica.
Esta no es la primera vez que Akio Toyoda ha emitido una opinión crítica sobre los desarrollos más importantes en los que se ha embarcado la industria automotriz mundial . En ese contexto, también expresó su preocupación por el acelerado éxodo a los vehículos cero emisiones.
A principios de este año, el CEO de Toyota lamentó la creciente publicidad en torno a los vehículos eléctricos y afirmó que Japón se quedaría sin electricidad en el verano si todo su parque vehícular migra a estas tecnologías más amigables con el medioambiente.
