Un equipo de ingenieros australiano del Instituto Real de Tecnología de Melbourne (RMIT) desarrolló un hormigón estructural ligero con agregados 100% provenientes de neumáticos reciclados y que es un 35% más resistente que el hormigón tradicional.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Resources, Conservation & Recycling y en ellos explican que este hormigón de caucho es más ecológico y liviano, pero además permite una notable reducción de los costes de fabricación y transporte.
Si bien el uso de caucho procedente de neumáticos no es una novedad en la creación de hormigón, hasta ahora su aportación era limitada por diversas razones. La principal es que no era posible alcanzar los estándares requeridos de solidez.
No obstante, la investigación de los ingenieros australiano pudo llegar a una nueva fórmula de fabricación en la que los áridos gruesos tradicionales de la mezcla se sustituyen por completo por caucho procedente de neumáticos reciclados.
“Hemos demostrado con nuestro método de colado preciso que esta limitación percibida durante décadas en el uso de grandes cantidades de partículas gruesas de caucho en el hormigón ahora puede superarse”, señaló Mohammad Momeen Ul Islam, autor principal e investigador de doctorado del RMIT.
En un reporte del sitio Motor.es, se añade que esta nueva técnica implica el uso de moldes de fundición de nuevo diseño para comprimir el agregado de caucho grueso en hormigón fresco, proceso que mejora el rendimiento del material de construcción.
El método consiste en combinar una mezcla de áridos gruesos y finos con residuos de neumáticos de caucho, cemento y agua, que luego se comprime a su volumen mínimo mediante presión en un molde personalizado.
“Al mejorar las propiedades de los desechos reciclados sin el uso de materiales adicionales, hemos desarrollado una solución factible y práctica que aborda los problemas de rendimiento relacionados con el reciclaje de desechos en el hormigón”, explicó por su parte el profesor Yufei Wu.
El caucho de los neumáticos desechados es la causa de importantes problemas de salud, ambientales y de vertederos en todo el mundo debido a su naturaleza química, inflamable y no descomponible.
Por tanto, este nuevo hormigón, además de ser un 35% más resistente que el hormigón tradicional, es mucho más respetuoso con el medio ambiente. No sólo eso, también permite reducir el coste de fabricación y es más ligero, lo que supone una importante ventaja en la construcción.
