La industria de las baterías para vehículos eléctricos experimenta en la actualidad un explosivo crecimiento y con ella la demanda de materias primas cuya oferta comienza a escasear en el mundo. De ahí que no pocas empresas han firmado en el último tiempo importantes acuerdos con mineras para asegurarse el abastecimiento de insumos tales como litio y cobalto.
A estas preocupaciones ahora se suma la creciente demanda de grafito en escamas, la que comienza a superar a la oferta disponible en el mercado internacional. En ese contexto, China lleva ventaja sobre el resto al dominar gran parte de la producción de este mineral.
Así lo plantea un informe de Benchmark Mineral Intelligence, la principal agencia de información y análisis sobre precios y producción de minerales del mundo, donde se alerta de la inminente escasez de este material, fundamental para la fabricación de cualquier tipo de batería de iones de litio.
Según las proyecciones de BMI, el grafito en escamas ya podría comenzar a escasear a finales de este año como resultado de la creciente demanda de este material que es primordial para la fabricación de ánodos de baterías, especialmente el grafito en escamas de malla -100.
En el documento se indica que en los próximos años la demanda por esta materia prima se incrementará a tal nivel -impulsada por el desarrollo de los autos eléctricos- que superará incluso el aumento de la producción que se dará por un alza en la capacidad de las mineras y la puesta en marcha de nuevos proyectos.
“El impulsor de la demanda central para el mercado del grafito es ahora el vehículo eléctrico. Se ha convertido en el mercado final más grande para el grafito en escamas”, explica George Miller, analista de Benchmark.
“Este es el primer año en que la demanda de ánodos de batería superará la demanda de las industrias refractaria y de fundición. También es el primer año que esperamos un déficit estructural para la industria del grafito en la era de las gigafactorías, y hace falta un nuevo suministro para satisfacer la demanda en rápido aumento a corto plazo”, añadió el experto.
