El fabricante de autos eléctricos estadounidense Tesla informó que eliminará los sensores ultrasónicos de sus vehículos. La medida, dijo el fabricante, se comenzará a aplicar dentro de los próximos días y tiene como objetivo avanzar en el uso exclusivo de cámaras en sus funciones de seguridad y asistencias a la conducción.
A la fecha los vehículos de Tesla incorporan 12 sensores ultrasónicos ubicados en los parachoques delanteros y traseros. Estos son sensores de sonido de corto alcance y se utilizan principalmente para aplicaciones de estacionamiento y detectar objetos cercanos.
La decisión de la empresa comandada por Elon Musk se conoce en medio de un fuerte escrutinio regulatorio, legal y público en Estados Unidos respecto del real funcionamiento de sus sistemas de asistencia a la conducción y de seguridad luego de registrar no pocos accidentes viales, algunos con resultados fatales.
"Les ahorrará algunos dólares. Quiero decir que esas cosas son bastante baratas", dijo Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Insights, refiriéndose a los sensores ultrasónicos que eliminará Tesla, empresa que ya el año pasado comenzó a eliminar sensores de radar en medio de una escasez de chips.
En esa oportunidad, Elon Musk dijo que Tesla puede lograr una autonomía total solo con cámaras. No obstante, el fabricante no ha podido avanzar en el desarrollo de un vehículo totalmente autónomo.
Tesla dijo que eliminará los sensores ultrasónicos del Model 3 y el Model Y a nivel mundial durante los próximos meses, seguidos del Model S y el Model X en 2023.
La transición limitará temporalmente las funciones de estacionamiento automático, pero no afectará las calificaciones de seguridad en caso de colisión, señaló Tesla.
"Queda por ver si esto será 'dos ??pasos adelante y un paso atrás' o al revés", dijo Raj Rajkumar, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Carnegie Mellon.
A diferencia de Tesla, las empresas que más han avanzado en el desarrollo de vehículos totalmente autónomos usan múltiples sensores como los costosos Lidars. Como contrapartida, Tesla se basa solo en cámaras e inteligencia artificial para ayudar a un vehículo a reconocer el entorno.
"La pregunta es qué tan bien las cámaras pueden ver cerca del automóvil, lo que a veces puede ser limitado", dijo el profesor Philip Koopman de la Universidad Carnegie Mellon.
