Sébastien Ogier ganó el Rally de Kenia, resistiendo al joven finlandés Kalle Rovanperä, actual campeón y que se escapa como líder del Mundial (WRC), tras la séptima de las trece pruebas de la temporada.
Fue un verdadero duelo de generaciones, que se llevó el más veterano. El francés de 39 años, octuple campeón entre 2013 y 2021, terminó estos 355 km con solo 6,7 segundos de ventaja sobre el finlandés de 22, que se convirtió en 2022 en el más joven campeón de la historia.
Ogier se impuso por segunda vez en Kenia tras 2021, año de regreso al calendario de esta prueba histórica.
Incluso sin correr todas las pruebas esta temporada (no estuvo en Suecia y Portugal), Ogier logró su tercera victoria en 2023 tras Montecarlo y México. La número 58 de una monumental carrera.
Los dos Toyota se repartieron las victorias parciales. Entre jueves y domingo, Ogier ganó siete especiales, Rovanperä seis (de un total de 19).
Los otros participantes estuvieron de comparsas. Aunque el británico Elfyn Evans y el japonés Takamoto Katsuta permitieron a Toyota hacerse con los cuatro primeros puestos de la carrera, como en 2022, terminaron a unos tres minutos.
Ya líder del Mundial antes de llegar a África, Rovanperä consolida su primer puesto: el nórdico (139 puntos) tiene ahora 37 unidades de ventaja sobre el belga Thierry Neuville (Hyundai), octavo en Kenia a 24 minutos, y 41 respecto a Evans.
Neuville no había terminado la jornada del viernes, pero salvó su puesto de segundo en la general al ganar la Power stage del domingo, que le daban cinco puntos de bonificación.
También afectado por problemas mecánicos, el estonio Ott Tänak (M-Sport Ford) terminó sexto a más de nueve minutos y perdió dos plazas en la general, siendo ahora quinto.
Incluso si la clasificación general no es su primer objetivo, Ogier es cuarto, empatado con Tänak (97 puntos), a cinco de Neuville (102).
Clasificación del Rally de Kenia
1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA, Toyota) en 3:30:42.5
2. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN, Toyota) a 6,7 segundos
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) +2:58.5
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JAP-IRL, Toyota) +3:23.8
5. Dani Sordo/Cándido Carrera (ESP, Hyundai) +5:05.4
6. Ott Tänak/Martin Jarveoja (EST, M-Sport/Ford) +9:14.4
7. Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (FRA, M-Sport/Ford) +16:15.7
8. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL, Hyundai) +24:47.0
Clasificación del Mundial
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN) 139 puntos
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL) 102
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR) 98
4. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA) 97
5. Ott Tänak/Martin Jarveoja (EST) 97
