El fabricante de autos estadounidense General Motors anunció que trabaja a toda máquina para relanzar su unidad de vehículos autónomos Cruise, empresa que a finales del año pasado debió detener sus operaciones y despedir al 25% de su plantilla, incluídos sus máximos ejecutivos, luego que uno de sus vehículos autónomos se vio involucrado en un grave accidente.
La presidenta y consejera delegada de GM, Mary Barra, aseguró a analistas financieros que el fabricante automotriz está comprometido con seguir con las actividades de la empresa que desarrolla taxis autónomos entendiendo que es la tecnología que marcará el futuro de la movilidad.
"Estamos comprometidos con Cruise. La tecnología base es sólida. Habíamos demostrado y validado externamente que la tecnología de Cruise es ya más segura que un conductor humano", declaró Barra.
La máxima responsable de GM añadió que una de las lecciones aprendidas el año pasado es que "los humanos esperan que la tecnología sea mucho mejor de lo que esperan de la gente".
"Y con esa información, ya estamos trabajando en qué nivel de tecnología se necesita para cumplir las expectativas de los consumidores. Creemos que lo podemos hacer y estamos trabajando en un plan detallado para avanzar", recalcó la ejecutiva.
Barra añadió que la compañía está preparada "para recuperar" la confianza de los reguladores y el público tras el accidente que uno de los robotaxis de Cruise protagonizó en octubre de 2023 y que provocó la suspensión de sus actividades.
"Nuestro plan de inversiones en Cruise en 2024 refleja nuestra estrategia de comercialización más deliberada y estamos desarrollando nuevos objetivos financieros así como una nueva hoja de ruta", continuó.
"Espero compartir pronto nuestro calendario para el regreso de Cruise a las carreteras", terminó señalando.
En octubre de 2023, un robotaxi que circulaba en San Francisco arrolló a un transeúnte que había sido atropellado por otro vehículo, conducido por un humano.
El incidente se produjo cuando el sistema de conducción autónoma del robotaxi detectó al individuo en su carril pero catalogó de forma errónea el incidente como un impacto lateral e intentó retirar el vehículo del carril, golpeando a la persona accidentada en vez de evitar cualquier movimiento.
Las autoridades de California suspendieron la licencia de operación de Cruise en el estado y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en la Carretera de EE.UU. (NHTSA, por sus siglas en inglés) lanzó una investigación.
Posteriormente, Cruise canceló la operación de 950 robotaxis para revisar el software. En diciembre, GM despidió a los principales ejecutivos de Cruise y a un 25 % de su plantilla, lo que puso en cuestión el futuro de la unidad encargada de desarrollar y operar vehículos autónomos.
