El desplazamiento en las grandes ciudades con aeronaves urbanas muy similares a los actuales drones promete ser la nueva frontera del transporte y el grupo automotriz Stellantis no quiere quedar al margen de estos avances. En ese contexto, se conoció que el conglomerado aumentó su participación accionaria en la empresa de aeronáutica Archer Aviation, compañía que lleva años desarrollando un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical.
Según se informó, el conglomerado automotriz adquirió 8,3 millones de acciones de la compañía por un valor estimado en 40 millones de dólares, operación que fue interpretada como un voto de confianza del gigante automotriz con la startup que planea presentar su primer modelo comercial en 2025.
La noticia se conoció luego que el consejero delegado del grupo motor, Carlos Tavares, visitó la sede central y las instalaciones de fabricación de Archer en Santa Clara, California.
En enero de 2023, el grupo anunció que su objetivo era que Stellantis produjera en masa la aeronave Archer's Midnight como su fabricante exclusivo por contrato, lo que permitiría a Archer fortalecer su camino hacia la comercialización, ayudándole a evitar cientos de millones de dólares de gasto.
La construcción de la primera fase de la planta de fabricación de alto volumen de Archer en Georgia sigue en camino con el objetivo de finalizar a finales de este año, indicó Stellantis.
La primera fase del proyecto es una construcción de 106.680 metros cuadrados en un sitio de poco más de 40 hectáreas y que fue diseñado para respaldar la producción de hasta 650 aeronaves al año, lo que lo convertiría en una de las instalaciones de fabricación más grandes por volumen en la industria aeronáutica.
Stellantis señala que la aeronave "Midnight" de Archer está diseñada para ser segura, sostenible, silenciosa y transportar cuatro personas como pasajeras más una como piloto.
Midnight está optimizada para viajes consecutivos de corta distancia de alrededor de 30 a 80 km, con un tiempo de carga de aproximadamente 10 minutos entre ellas.
"Archer se ha establecido como líder del mercado en la electrificación de la aviación y creemos que juntos podemos marcar el comienzo de la próxima revolución del transporte", dijo durante su visita Tavares.
"Este reciente movimiento de Stellantis indica nuestra confianza en el equipo de Archer y el progreso que vemos de primera mano a través de nuestra profunda asociación", añadió el ejecutivo.
Stellantis aclaró que es socio estratégico de Archer desde 2020 a través de diversas iniciativas de colaboración, y como inversor desde 2021. Durante este tiempo, Archer ha aprovechado la experiencia de Stellantis en fabricación, cadena de suministro y diseño en relación con los esfuerzos de Archer para diseñar, desarrollar y comercializar sus aeronaves eVTOL.
