A partir del próximo año, los usuarios de Uber tendrán la opción de solicitar un taxi autónomo gracias a una alianza estratégica entre la aplicación de transporte y la empresa Cruise, filial de General Motors, especializada en el desarrollo de esta tecnología.
Según un comunicado conjunto, Cruise dedicará un número no especificado de vehículos autónomos Chevy Bolt a Uber, de manera que cuando los usuarios soliciten un viaje, se les podrá presentar la opción de hacerlo con uno de estos vehículos sin conductor.
Las empresas no especificaron la fecha de lanzamiento de la colaboración, el mercado, ni ningún detalle financiero, aunque todo apunta a que este servicio podría debutar en algunas ciudades de Estados Unidos donde opera Cruise.
El máximo ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, destacó el "papel" de la empresa en la introducción de la conducción autónoma de manera "segura y confiable" en todo el mundo, y su homólogo en Cruise, Marc Whitten, señaló que su misión es "crear calles más seguras y redefinir la vida urbana".
Cruise debió suspender sus operaciones a finales del año pasado tras un grave accidente en San Francisco, cuando un transeúnte fue arrollado por un vehículo conducido por una persona y luego alcanzado por un vehículo autónomo de Cruise, lo que lo dejó gravemente herido.
El problema se produjo cuando el software del robotaxi catalogó erróneamente el incidente como un impacto lateral e intentó retirar el vehículo del carril, arrastrando a la persona accidentada en lugar de evitar cualquier movimiento.
El accidente fue investigado por reguladores de California y autoridades federales, lo que llevó a una profunda reestructuración en la empresa, incluyendo despidos y el nombramiento de un nuevo consejero delegado, según informó CNBC.
En junio pasado, General Motors anunció una inversión de 850 millones de dólares para relanzar Cruise y retomar sus operaciones en algunas ciudades de Estados Unidos, bajo nuevos estándares de seguridad y control, operando un número limitado de vehículos autónomos, sólo para funciones como el mapeo de calles.