A finales de los años cincuenta Buick presentó el portentoso Le Sabre, un elegante sedán que tuvo buenas ventas por aquellos años. Era la realización de un proyecto que había comenzado casi una década antes, en 1951, cuando la General Motors develó por primera vez el prototipo Le Sabre. El vehículo conceptual es considerado uno de los más importantes e influyentes de aquellos años al incluir por primera vez elementos de la aeronáutica en su diseño. Fue creado por Harley Earl el jefe absoluto en materia de diseño en General Motors entre 1927 y 1958. Uno de los elementos del LeSabre que la industria adoptó rápidamente fue su parabrisas envolvente, una de las firmas de los diseños de la segunda mitad de los años 50. El LeSabre también mostró por primera vez las voluptuosas líneas que luego influyeron en la mayoría de los diseños de GM de mediados de los 50.
El Ford XL 500 de 1953 fue un audaz experimento de diseño automotriz que buscaba llevar al extremo la estética futurista inspirada en la aviación. Este prototipo, con sus líneas aerodinámicas y su cabina envolvente de estilo invernadero, parecía más bien una nave espacial que un automóvil convencional. Equipado con cuatro gatos hidráulicos y un teléfono a bordo, el XL 500 era una muestra de cómo Ford imaginaba el automóvil del futuro. Sin embargo, a pesar de su atractivo visual, este prototipo nunca llegó a producción en serie. Más allá de su diseño vanguardista, el XL 500 también incorporó algunas características tecnológicas innovadoras para su tiempo. Por ejemplo, su suspensión neumática permitía ajustar la altura del vehículo, mientras que su interior estaba equipado con una serie de instrumentos y controles que recordaban a la cabina de un avión.
El Lincoln Futura de 1955 fue un prototipo que encarnaba la visión futurista de los automóviles en la década de los cincuenta. Su diseño aerodinámico, su cabina de burbujas y aletas traseras prominentes, lo convertieron en una verdadera obra de arte sobre ruedas. Creado por los diseñadores de Ford, Bill Schmidt y John Najjar, y construido artesanalmente por la carrocería italiana Ghia, el Futura era mucho más que un simple concept car. Con su motor Lincoln de 6026 cc (368 pulgadas cúbicas) y un chasis prototipo del futuro Continental Mark II, el Futura era un vehículo funcional. Sin embargo, su verdadero legado reside en su transformación en uno de los vehículos más famosos de la historia del cine: el Batimóvil. El diseñador de automóviles personalizados George Barris adquirió el Futura a mediados de los años sesenta y lo modificó para crear el icónico vehículo de la serie de televisión de Batman.
Este deportivo fue un concept car que encarnó la visión futurista de General Motors de la última mitad de la década combinando la fascinación por la velocidad y la tecnología espacial. Concebido como una celebración del diseño vanguardista, este roadster de dos puertas presentaba una serie de innovaciones que lo colocaban a años luz de los automóviles de producción en serie de la época. De silueta baja y aerodinámica, su diseño se inspiraba en los aviones de carreras, con una carrocería extremadamente baja y una línea de techo que fluía suavemente hacia la parte trasera. Equipado con un motor V8 de gran cilindrada, el Club deMer prometía una aceleración impresionante y un interior que buscaba reflejar la visión de General Motors sobre el futuro de la movilidad.
El Firebird III fue el tercero y más ambicioso de una serie de prototipos de General Motors creados para explorar las posibilidades del diseño automotriz. Presentado en 1959, este concept car fue calificado como una propuesta con diseño radical que rompía con todas las convenciones de la época. Su carrocería de fibra de vidrio, con siete pequeñas aletas y una aleta dorsal prominente, lo hacía parecer un vehículo salido de una película de ciencia ficción. El Firebird III estaba equipado con un motor de turbina de gas, una tecnología innovadora para la época que prometía una mayor eficiencia y potencia. El interior era minimalista y futurista, con asientos individuales y un panel de control que parecía sacado de la cabina de un avión, siguiendo la línea, una de sus principales características era su sistema de control, que eliminó el volante, los pedales y los interruptores tradicionales, reemplazándolos por una sola palanca que controlaba todas las funciones del vehículo.
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