Casale y Quintanilla campeones.
Organización.
SANTIAGO.- Por 49 segundos, el chileno Pablo Quintanilla (KTM) se adjudicó por tercer año consecutivo el Atacama Rally, válido por la quinta fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country FIM, en tanto que el también nacional Ignacio Casale (Yamaha) venció en la categoría Quads.
En el increíble contraste que sólo el desierto de Atacama puede brindar en esta época, con zonas convertidas en jardines multicolores, bajo nubes a ratos, sol en otros y llovizna en La Serena/Coquimbo, Quintanilla supo vencer una vez en las regiones de Atacama y Coquimbo, pese a salir desde Huasco con una desventaja de 1 minutos 17 segundos.
Por la mañana, tres horas debió postergarse la largada de la competencia debido al brumoso clima en Huasco, localidad ubicada a 236 kilómetros al sur de La Serena/Coquimbo, donde se ubicó la meta final y fueron premiados los ganadores de la prueba, en el frontis del hotel Enjoy.
La etapa 103 kilómetros de especiales, que como se acostumbra en las competencias mundiales, fue más corta que las habituales, obligó a los aspirantes a la corona a correr con más riesgos, pues debieron acelerar más de la cuenta como sucedió con Pablo Quintanilla. Sin embargo, el viñamarino no ganó la etapa 5, siendo tercero a 3 minutos 54 segundos del vencedor, el portugués Paulo Goncalves (Honda), con 1 hora 25 minutos 48 segundos. Lo escoltó el británico Sam Sunderland a 2’05”.
Con estos resultados, Quintanilla sumó un total de 11 horas 7 minutos 34 segundos para los 900 kilómetros divididos en 6 especiales, del total de 1.790 kilómetros de recorrido entre Viña del Mar, la Serena/Coquimbo, Copiapó, Huasco, La Serena/Coquimbo. Segundo quedó el austriaco Matthias Walkner (KTM) a 49 segundos y tercero, Sunderland (KTM) a 3’14”
"No fue fácil ganar, aunque nunca es fácil, pero Matthias (Walkner) me complicó más de la cuenta. La posibilidad de vencer la vislumbré cuando a los 30 kilómetros Matthias se perdió. Ahí estuvo mi posibilidad y no la desaproveché. Me siento muy feliz. Ahora a pensar en el Dakar con la esperanza que vuelva a Chile", expresó el campeón por tercer año del Atacama Rally, también sorprendido por la suave lluvia en Coquimbo.
En los Quads, Ignacio Casale cumplió el objetivo de triunfar y derrotar a su archirrival, el polaco Rafal Sonik (Yamaha) por 13 minutos 22 segundos en la clasificación general. En la etapa, el chileno superó al polaco por estrechos 38 segundos, en tanto que el uruguayo Mauro Almeida fue tercero a 6’45, que sumado a su tiempo parcial completó 37 horas 51 minutos 54 segundos.
"Este es mi primera carrera y primer triunfo en una Copa de la Mundo, así que más que contento, pero más aún porque me sentí muy cómodo en el quads, tranquilo y seguro, una sensación muy distinta a la del año pasado. Lo otro positivo es haber ganado a un rival de la envergadura de Rafal Sonik, el campeón del último Dakar. Y sobre esta carrera, ojalá vuelva a Chile, de donde nunca debió haber salido", puntualizó Casale sobre el Dakar, muy cansado luego de seis días de competencia.
En Autos triunfó en la clasificación general por la tercera fecha del Campeonato Sudamericano Codasur el chileno Hernán Garcés junto a su navegante Juan Pablo Latrach (Ford Ranger), que superó a Maximiliano Ríos-Max Ríos (Toyota Tundra) por 1:45’28”. Tercero fue Luis Eguiguren-Matías Vicuña (Foton Terracota) a 2:23’20”.
