LONDRES.- Jugadores y ex jugadores, entrenadores y aficionados al rugby se unieron este miércoles para rendir tributo al ala neozelandés
Jonah Lomu, que falleció a los 40 años de edad víctima de una enfermedad renal.
"Estoy desolado por la muerte Jonah Lomu. La primera gran superestrella de este deporte y un ser humano fabuloso. Estoy muy triste", escribió el inglés
Jonny Wilkinson, campeón del mundo en 2003, en su cuenta en la red social Twitter.
"Todavía no me puedo creer que Jonah, la leyenda, haya fallecido. Fue una inspiración y un héroe para todos los amantes del rugby", publicó por su parte el internacional del XV de la Rosa
Mike Brown.
Otro jugador de la selección inglesa,
Danny Cripriani, aseguró que la "leyenda" Lomu fue "la razón" por la que él empezó a jugar con el balón ovalado.
"Jonah Lomu y Christian Cullen fueron las razones por las que empecé a jugar con un balón de rugby. JL fue una auténtica leyenda y una verdadera inspiración que nunca dejó de luchar", escribió Cipriani en la red social.
El veterano apertura neozelandés
Dan Carter, que el pasado 31 de octubre se coronó campeón del mundo con los All Blacks en el Mundial de Inglaterra 2015, tuiteó que todavía no se creía las "terribles noticias" y mandaba "todo su amor a la familia de Jonah".
"No me creo que Jonah Lomu haya muerto. Estuve con él y con su familia el mes pasado. Estoy muy triste; la vida es muy cruel", publicó por su parte el antiguo apertura gales
Jonathan Davies.
"Estamos todos shockeados y profundamente entristecidos por la repentina muerte de Jonah. Estamos sin palabras, nuestras más sentidas condolencias para la familia de Jonah", expresó
Steve Tew, el presidente de la federación de rugby de Nueva Zelanda.
"Jonah era una leyenda de nuestro deporte y era amado por muchísimos fans aquí y en todo el mundo", añadió en un comunicado difundido en el sitio web de la federación.
Trágica muerte
El ex médico de los All Blacks John Mayhew aseguró que Lomu murió esta mañana en Auckland tras arribar desde el Reino Unido.
"Fue totalmente inesperado. Jonah y su familia arribaron desde el Reino Unido anoche y murió repentinamente esta mañana", dijo Mayhew a la emisora TV 3, sin dar precisiones sobre el motivo del deceso del ex deportista, que estaba casado y tenía dos hijos.
El diario "The New Zealand Herald" recordó que Lomu sufría desde hace años de un desorden renal conocido como síndrome nefrítico, aunque no está claro que ese haya sido el motivo de su muerte.
El ex jugador se había sometido en 2004 a un transplante de riñón, pero en 2011 su cuerpo lo rechazó. Durante sus visitas al Reino Unido solía recibir un tratamiento de diálisis. Además, durante la última Copa del Mundo de Inglaterra trabajó para la compañía de cerveza Heineken.
Lomu disputó 63 encuentros con los All Blacks desde su estreno en 1994. Con apenas 19 años, fue el jugador más joven en debutar con Nueva Zelanda en un test match ante Francia en Christchurch.
Su salto a la fama se produciría en el Mundial del año siguiente, cuando guió a Nueva Zelanda a la final con siete tries, cuatro de ellos en una inolvidable semifinal ante Inglaterra. Sin embargo, en la final los All Blacks caerían ante Sudáfrica. Como consecuencia de sus problemas de salud, y tras un retorno sin éxito, decidió retirarse en 2002.
Con su potencia descomunal, el potente wing marcó una época en el rugby a tal punto que se considera que fue la primera superestrella global de su deporte.
