MELBOURNE.- La alemana Angelique Kerber y la británica Johanna Konta dieron la sorpresa en el cuadro femenino del Abierto de Australia al alcanzar las semifinales del torneo.
La germana cortó el miércoles la racha triunfal de la bielorrusa Victoria Azarenka al batirla por 6-3 y 7-5, y avanzó por primera vez en su carrera a esta ronda en Australia.
Azarenka, doble campeona en el primer "major" del año, era la favorita, pero sucumbió por sus errores (iba 5-1 arriba en el segundo set) y la solidez de su rival, a la que había vencido en los seis enfrentamientos previos entre ambas.
Kerber, séptima favorita, buscará mañana un lugar en la final ante Konta, que alcanzó su primera aparición en la ronda de las cuatro mejores en un Grand Slam.
La jugadora de Gran Bretaña superó a la sorprendente china Zhang Shuai, proveniente de la clasificación y que eliminó a la rumana Simona Halep (2° WTA) y la semifinalista del año pasado Madison Keys, por un expresivo 6-4 y 6-1.
"Simplemente tenía que pensar que la podía ganar", señaló Kerber en la cancha Rod Laver Arena. "Estoy muy feliz por haberla ganado por primera vez. Intenté jugar bien desde el primer punto. Es increíble", añadió.
Kerber es la primera alemana que llega a la penúltima ronda en Australia en casi dos décadas. La última había sido Anke Huber en 1998.
La germana alcanzó las semifinales del US Open 2011 y de Wimbledon 2012, pero perdió en ambas ocasiones.
Por su parte, Konta -primera británica en llegar a una semi en un "major" desde 1983- expresó que "tomo todo punto por punto, así llegué hasta aquí".
"No puse nada especial para la ocasión, solo me aseguré de jugar lo mejor que pueda y lo hice", añadió.
La otra semifinal de Australia medirá a la estadounidense Serena Williams con la polaca Agnieszka Radwanska.
