PENNE, Italia.- Simon Yates (Mitchelton) demostró con su victoria en el Gran Sasso que la "maglia rosa" que porta en sus espaldas no es ningún espejismo, por lo que la candidatura del británico cotiza al alza en presumible duelo con el holandés Tom Dumoulin (Sunweb), mientras que la baza de Chris Froome (Sky) pierde bonos a 2:27 minutos del líder en la general.
El gigante en la "Gran Piedra de Italia" fue Yates, con doble golpe de autoridad, y a más de 2.000 metros de altitud sacó las miserias de sus rivales directos. Si bien aguantó Dumoulin cediendo 12 segundos, el pellizco a Froome de 1:07 ya fue considerable y significativo. Sin tomar en cuenta al italiano Fabio Aru (UAE Emirates), alejado a 1:14 en la meta.
Promete la segunda semana del Giro, que será de desgaste, con dos jornadas complicadas, dos llanas y un fin de semana montañoso, en el que espera el sábado el mítico y temible Monte Zoncolan. Tras la jornada de descanso de este lunes, los esquemas de la carrera rosa han variado. El duelo inicial Froome-Dumoulin ha pasado al esperado Yates-Dumoulin.
El jefe de filas del Mitchelton, secundado en la general por su compañero colombiano Esteban Chaves, sabe que debe cosechar tiempo sobre Dumoulin en el Zoncolan aprovechando su dulce estado de forma, y así evitar una presumible paliza en la cromo de la decimosexta etapa por parte del holandés.
Me voy a tomar la carrera día a día. Estoy aquí para competir, soy ciclista y eso es lo que haré. La brecha con Yates ya es sustancial, pero no creo que sea insuperable"
Chris Froome
Son las cuentas de uno y otro, pero el Giro aún será largo y la tercera semana será terrible. Pero los pronósticos iniciales han variado en el primer tercio por el bajón de Froome, lejos del corredor que ha ganado cuatro Tour de Francia y la pasada Vuelta.
"El estar tan adelante me motiva más, pero hay que tener la cabeza fría y pensar que esto es muy largo, que queda mucho para llegar a Roma. Lo que podamos conseguir en el camino bienvenido sea, pero tenemos que tener los pies en el suelo"
Richard Carapaz (Movistar)
Tal vez tocado por el caso de su positivo por salbutamol pendiente de resolución, Froome no tira la toalla y anuncia batalla hasta el final, pero las sensaciones que ha ofrecido le han hecho entregar el acta de primer favorito.
No obstante, la general está apretada en las cinco primeras plazas. En un minuto están Yates, Chaves, Dumoulin, Thibaut Pinot (Groupama FDJ) y Domenico Pozzovivo (Bahrein Merida). Tras esa frontera el ecuatoriano Richard Carapaz (Movistar), maillot blanco de mejor joven y en plena expansión.
La carrera sigue, y más dura
Una segunda semana que aguarda con más kilómetros que las demás, marcada sin duda por la etapa con final en el Zoncolan, un puerto que puede destrozar a todo aquel que no tenga su día. El pelotón atravesará "La Puerta del Infierno" para retar sus 10 kilómetros con pendiente media del 13 por ciento y máximas del 22.
Tras el descanso este martes se reanuda el Giro con la etapa entre Penne y Gualdo Tadino, la más larga con 239 kilómetros. El miércoles sigue la carrera con otra llegada en cota en Osimo, con 500 metros al 12% poco antes del kilómetro final.
Tendrán sus opciones los sprinters en los trayectos del jueves y viernes, propicias para que los líderes se tomen un respiro. El sábado, lo dicho, el Zoncolan, para cerrar la semana e irse a la tercera jornada de descanso el domingo con una etapa de media montaña muy exigente que acabará en Sappada, con cuatro puertos de segunda categoría.
