BARDONECCHIA, Italia.- El británico Chris Froome (Sky) ganó este viernes la 19ª etapa del Giro, con llegada en Bardonecchia, culminando una espectacular escapada en solitario de 80 kilómetros que le ha servido para lograr la "maglia rosa" de líder a dos días del final de la prueba en Roma y acercarse al gran hito de ganar las tres grandes y de manera consecutiva (Tour, Vuelta y Giro).
Tras su exhibición, el cuatro veces ganador del Tour aventaja al holandés y campeón vigente Tom Dumoulin (Sunweb) en 40 segundos, mientras que el francés Thibaut Pinot (Groupama FDJ) ascendió de la quinta a la tercera posición, aunque a 4:17 minutos de Froome. Más atrás están el colombiano Miguel Ángel López (Astana) a 4:57 y el ecuatoriano Richard Carapaz (Movistar) a 5:44.
"Ha sido un día increíble, para lograr el maillot tenía que hacer algo loco"
Chris Froome
En problemas durante los primeros días de la carrera,
Froome protagonizó este viernes una escapada de 80 kilómetros, una actuación de otra época, lejos del accionar conservador y calculador que reina en el ciclismo de estos días. El británico de origen keniata se marchó en solitario en la cima del Colle delle Fenestre, a 2,178 metros de altitud, y luego ascendió Sestriere antes de levantar los brazos en Jafferau, final de esta "etapa reina".
Tras marcharse en la cima más alta de este Giro, no dejó de aumentar la diferencia en la subida hacia Sestriere, a pesar de la animada persecución de Dumoulin y Pinot.
Detrás de Froome, el grupo de perseguidores tuvo problemas para entenderse debido a la pasividad del colombiano López y del ecuatoriano Carapaz, en lucha entre ambos por el maillot de mejor joven de la carrera. A los pies de Jafferau (7,2 km a 9,1 %) estaban a 3 minutos y 25 segundos del líder del Sky.
En esta última ascensión, Froome casi no perdió tiempo con sus perseguidores. El sorprendente Carapaz se aseguró la segunda plaza con un ataque en los últimos metros, finalizando a tres minutos del ganador, por delante de Pinot.
Buscó su "peak" para la tercera semana
La exhibición de Froome fue el polo opuesto a la debacle de su compatriota Simon Yates, quien era el líder de la carrera desde la sexta etapa. El ciclista del equipo australiano Mitchelton se vio distanciado muy pronto, a más de 90 kilómetros de la meta, en la interminable ascensión de Fenestre (18,5 km), mucho antes de la parte final en tierra.
Yates vivió un calvario y llegó a la cima de este puerto a casi un cuarto de hora de la cabeza de carrera.
Froome, que participa por primera vez en el Giro desde 2010, logró su segundo triunfo de etapa, tras ganar el sábado en Monte Zoncolan, demostrando que ha ido de menos a más y que su puesta a punto física tenía marcada la tercera semana.
Pero de nada servirá su esfuerzo de este viernes si mañana no confirma todo lo hecho en la vigésima etapa. Serán 214 kilómetros, con tres ascensos: Col de Tsecore, 16 km con una gradiente máxima de 15%; Col de Saint Pantaléon, 16,5 km al 12%; y la subida a Cervinia, 18,1 km al 12% en donde estará instalada la meta.
Así va la clasificación general:
1. Christopher Froome (GBR/Sky) 80h 21:59
2. Tom Dumoulin (HOL/Sunweb) a 40 segundos
3. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) a 4:17 minutos
4. Miguel Ángel López (COL/Astana) a 4:57
5. Richard Carapaz (ECU/Movistar) a 5:44
6. Domenico Pozzovivo (ITA/Bahrein) a 8:03
7. Pello Bilbao (ESP/Astana) a 11:08
8. Patrick Konrad (AUT/Bora) a 12:19
9. George Bennett (NZL/LottoNL) a 12:35
10. Sam Oomen (HOL/Sunweb) a 14:18
