Prensa Juan Esteban Lastra
SANTIAGO.- En una carrera casi perfecta, el argentino Kevin Benavides (Honda) volvió a recuperar el liderazgo de la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Motos FIM de Rally Cross Country.
El trasandino relegó al chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) a la tercera posición en la clasificación general por una diferencia de 4 minutos 47 segundos, colocando una distancia casi inalcanzable para sus rivales cuando sólo resta una fecha para el fin de la prueba que culmina este sábado.
El ganador de la etapa 4 de 253,54 kilómetros fue el austríaco Matthias Walkner (KTM) con 2 horas 50 minutos 56 segundos, secundado por el australiano Toby Price (KTM) a 22 segundos y por el trasandino Franco Caimi (Yamaha) a 33''.
Quintanilla arribó en el duodécimo lugar a 13'48'' del puntero, retrasándolo al tercer lugar de la general a 4'27'' de Benavides que sumó 12:39'29''. Su escolta es Price a 3'07''.
Todo partió bien para Quintanilla a las 11:10 horas, cuando fue el primero en largar cruzando lomas, cerros de dunas y trazas por el desierto de Atacama entre Copiapó y Caldera. Hasta que cruzó el WP oculto número 35 de 42, en el kilómetro 218. Desde ese momento la equivocación en la lectura del roadbook al confundir un 3 con un 8 que lo llevó a andar perdido por siete kilómetros, entregando de esta manera el primer lugar a Benavides.
Disputadas cuatro de las cinco etapas, la primera posibilidad de ganar el Atacama Rally y por ende la tercera fecha del Mundial, la tiene Benavides, quien en el último año ha progresado muchísimo para ser merecedor de una victoria como visita y convertirse en el gran favorito para la cuarta fecha que se efectuará entre Tucumán y San Juan (Argentina) entre el 25 y 31 de agosto.
Quien sonrió en la etapa fue el iquiqueño José Ignacio Cornejo, quien consiguió la mejor clasificación en lo que va de competencia al llegar cuarto a 51 segundos del vencedor. En la general, el deportista de Honda escaló tres ubicaciones, regresando al top ten y firmando un momentáneo octavo lugar, a la espera de la última etapa.
En los quads ganó la etapa el argentino Nicolás Cavigliasso (Yamaha) y pasó a comandar la categoría en la general con 15 horas 57 minutos 13 segundos. Lo siguen su compatriota Jeremías González (Yamaha) a 3 minutos 33 segundos y el polaco Rafal Sonik (Yamaha) a 1:29’49”.
En el Campeonato de Chile de Autos UTV Rally Cross Country, el vencedor de la etapa fue huasquino Rodrigo Caballero (Can AM) con 3:40’06”, logrando subir hasta la cima de la general con 16:43’23”. Lo siguen el talquino Marcelo Rojas (Can Am) a 24’32” y el copiapino Rodrigo Moreno (Can Am) a 36:11’58”.
La etapa final tendrá este sábado 154,94 kilómetros, con partida y meta en el sector de dunas denominado Puesto 1, donde históricamente se ubicaba el campamento base del Dakar en Copiapó en Galleguillos.
