SANTIAGO.- Cada vez queda menos para que comience una nueva edición del Rally Dakar. Entre el 6 y el 17 de enero los pilotos se darán cita en Perú para la competencia off road más extrema del mundo, la que en esta oportunidad contemplará sólo 10 etapas, las cuales se llevarán a cabo exclusivamente en suelo incaico.
Y para la ocasión, desde la organización de la carrera decidieron agregar algunas modificaciones a la misma, como por ejemplo el fortalecimiento a una de las categorías de la competencia.
Se trata de la SxS (Side by Side), coches de cuatro ruedas de mayor tamaño que una cuatrimoto, pero menores que un todo terreno y que suponen un menor valor parta los competidores. Según explican en el sitio oficial del Dakar, son "vehículos ligeros, conocidos también como UTV, que deben cumplir un reglamento que permite, por un costo razonable, transformar vehículos que permanecerán bastante similares a los de serie".
La idea de la organización es que esta clasificación vaya adquiriendo cada vez más presencia. Y parecen estar lográndolo. De hecho, para 2019 habrá 34 binomios en esta categoría, donde 9 de éstos serán chilenos (es la categoría con más representantes criollos). En la edición anterior de la carrera, sólo hubo 13 duplas participando en esta categoría.
Ignacio Casale, bicampeón del Dakar en quads (2014 y 2018), decidió dar el salto y pasar a los UTV de cara a la nueva edición de la carrera. Pero no será el único nacional destacado aquí. Otra de las cartas criollas que participará en esta categoría será Francisco "Chaleco" López, quien vuelve a la carrera más extrema del mundo después de cinco años, y ahora sobre uno de estos vehículos.
El piloto nacional, tercer lugar en motos en las ediciones 2010 y 2013 de esta competencia, explicó a Emol que "la novedad de esto es la evolución que han tenido estos vehículos y eso ha ayudado mucho a que sean más competitivos. Este año habrá muchos pilotos nuevos en esta categoría, la cual será independiente. Por ese lado sabemos que va a ser un muy buen desafío".
"Lo atractivo es que es muy similar a una moto, te ayuda mucho la tracción, se puede andar muy bien en las dunas también. Tiene una velocidad final muy rápida y eso ayuda mucho en la competencia", complementó el corredor.
Y el curicano no se equivoca. Desde el sitio oficial del Dakar explican que este tipo de vehículos posee un depósito de 130 litros de capacidad máxima, que le da una autonomía de 250 kilómetros, por lo que "repostan igual que las motos".
Otras novedades
Si bien esta categoría en sí aparece como una de las novedades para la edición 2019 del Rally Dakar, también habrá nuevas modificaciones que beneficiarán tanto a los competidores que corran en los SxS, como a los que lo hagan en autos o camiones.
Se trata de la "Semimaratón", la que aparece, según la misma organización del evento tuerca, como una "segunda oportunidad" para los pilotos. ¿Pero por qué?
Esta modalidad consiste en que cualquier piloto, que pertenezca a alguna de estas categorías, que deba abandonar la carrera durante la primera mitad de ésta, podrá volver a competir después del día de descanso, pero en otra competencia paralela. "Compitiendo en una clasificación aparte, estos vehículos llevarán una placa naranja y no estarán nunca autorizados a tomar la salida dentro de los 25 primeros de una especial", explican desde el sitio oficial.
Aquí puede revisar el listado de los chilenos que competirán en esta categoría para el Dakar 2019.
- Ignacio Casale
- Francisco "Chaleco" López
- Juan Carlos Vallejos
- Hernán Garcés
- Luis Eguiguren
- Sandro Peppi
- Álvaro Chicharro
- Rodrigo Moreno
- Michelangelo Bertolla
