Si bien Larry Stefanki como tenista no destacó enormemente, como entrenador sí lo hizo e incluso es uno de los más reconocidos mundialmente.
El coach estadounidense dirigió en los '90 al histórico John McEnroe y también llevó al número uno a Marcelo Ríos y al ruso Yevgeny Kafelnikov.
Pero no solo estuvo al mando de estos tremendos jugadores, sino que también dirigió a Tim Henman y al chileno Fernando González, con quien alcanzó su mejor nivel llegando a la final del Abierto de Australia y quedando en el puesto 5 del ranking ATP.
Pero, ¿qué fue de Stefanki luego de dejar de trabajar con González?
Stefanki rompió su relación laboral con el tenista nacional a fines de 2008 para poder seguir su camino con otro jugador de alto nivel: Andy Roddick.
Y esa sociedad, como todas las anteriores, dio frutos. Con Stefanki, Roddick mejoró notoriamente su táctica e incluso en 2009 llegó a las semis de Australia y a la final de Wimbledon, la cual estuvo muy cerca de llevarse ante Roger Federer.
Stefanki, de larga trayectoria, estuvo con el deportista de Nebraska hasta su retiro en 2012.
De ahí en más el coach, quien hoy vive en la zona de Palm Springs en California, no ha tomado a ningún jugador profesional por un período largo de tiempo.
Eso sí, ha asesorado a algunos. Por ejemplo, en 2016 ayudó al letón Ernest Gulbis y en 2018 incluso aconsejó a Cristian Garin, quien en ese momento era dirigido por Horacio Matta.
También entrenó por algunos años a Brandon Nakashima, un joven proyecto del tenis estadounidense que actualmente tiene 18 años y es el número 220 del ranking ATP, pero que por ese entonces era junior. Ahora este tenista es dirigido por Pat Cash.
Lo último que se supo de Stefanki en Chile fue en 2019, año en el que visitó el país y realizó varias actividades.
En mayo del año pasado, el norteamericano, hoy de 62 años, pisó suelo nacional para dar una extensa charla en la Universidad de las Américas para entrenadores de tenis y luego se refirió a Garin, Nicolás Jarry y Nicolás Massú.
En esa ocasión, criticó y aconsejó a los jugadores chilenos y lanzó un duro dardo hacia Massú: "Yo no llamo a Nicolás Massú un entrenador, el coach no es solo un buen cheerleader", dijo.
Además, confesó en ese momento que durante los últimos años tenistas como Grigor Dimitrov y Eugenie Bouchard quisieron contratarlo, pero no aceptó por diferentes motivos.
"Dimitrov quiso entrenar conmigo hace varios años, pero no lo vi con la disposición al trabajo que se requería. Estaba más preocupado en parecerse a Federer que de mejorar en el tenis. Mucho peor fue el caso de Bouchard que prefería las sesiones de fotos a entrenar. Y eso que era la número 5 del mundo en ese entonces. Una jugadora no puede preferir posar en bikini a pegarle a la pelota. Eres tenista o modelo. No se pueden hacer las dos cosas", señaló.
¿Qué recuerdos tienes de Stefanki?
