Los Cincinnati Bengals dieron la gran sorpresa y estarán en el Super Bowl. Este domingo enfrentarán a Los Angeles Rams desde las 20:30 horas de Chile.
Clave en el éxito de la franquicia esta temporada ha sido Joe Burrow. El mariscal de campo tiene 25 años y esta es su primera temporada completa en la NFL. Tuvo que soportar superar una dura lesión para disfrutar este presente.
Tiene un estilo clásico, muchos lo comparan con el legendario Joe Montana. El gusto por el fútbol americano es heredado. Su padre, sus hermanos y sus tíos lo practicaron. Él partió jugando en su pueblo, Athens. Recuerda que no quería ser quaterback. Quería contacto físico. Ser corredor o receptor.
"En mi primera práctica, el coach Sam Smathers me preguntó si quería ser quarterback y le respondí que no. Sin embargo, él de inmediato me dijo que sí, que lamentablemente iba a ser el quarterback del equipo", comentó.
En la secundaria briló, pero tuvo pocas ofertas para avanzar al nivel universitario.
"Tuve sólo una oferta al finalizar mi penúltimo año de preparatoria y era del equipo donde entrenaba mi padre (Ohio). Yo quería ir a Nebraska, pero me dijeron que no era lo suficientemente bueno. Yo soñaba jugar para Nebraska e insistí años después, y otra vez no me aceptaron", declaró.
Pero no se derrumbó. Jugó para la Universidad Estatal de Luisiana. En 2020 lo escogieron el mejor jugador de la NCAA, fue campeón nacional y fue la primera selección del draft 2020. Partió a los Bengals.
Sin embargo, en su primera temporada solo jugó 16 partidos. Sufrió la rotura de ligamentos de su rodilla y estuvo largo tiempo de para.
Pero todo cambió esta temporada. Con Burrow a la cabeza, los Bengals han hecho una campaña histórica. El cambio fue drástico. En la campaña anterior, Cincinnati había sumado apenas cuatro victorias . y hace 30 años que no ganaban un partido de playoffs, la peor racha en la historia de la NFL.
A nivel personal, quebró los récords de la franquicia al completar más del 70% de sus pases en la temporada regular, para 4,611 yardas y 34 touchdowns.
"Al crecer en Ohio, realmente no había muchos fanáticos de los Bengals en la escuela. Todos eran de los Steelers (de Pittsburgh) y de Browns (de Cleveland). De los pocos fanáticos de los Bengals se burlaban. Entonces, como equipo, estamos emocionados de poder poner hoy un producto en el campo del que nuestros fanáticos estén orgullosos", comentó Burrow.
Es la estrella emergente de la liga. Hasta Tom Brady lo ha elogiado.
"Pienso que Joe tiene algunas herramientas que yo no tenía cuando tenía su edad, así que estoy muy impresionado por la forma en la que él ha llegado a la liga. Fue a Cincinnati, que había sido un lugar difícil para jugar durante años. A dos años de que comenzó su carrera, después de una lesión realmente dura el año pasado, mostró mucha fortaleza física y emocional para volver, y ha tenido una temporada increíble", declaró .
Este domingo, Burrow va por su primer Superbowl.
