El español Rafael Nadal venció este miércoles al estadounidense Reilly Opelka en dos sets en el Masters 1.000 de Indian Wells, sellando su 18° triunfo consecutivo en el arranque de temporada y citándose en los cuartos de final con el controvertido Nick Kyrgios.
Gran favorito al título en el desierto californiano, Nadal necesitó de dos tiebreaks para quebrar la resistencia del gigante Opelka (2,11 m de estatura) por marcador de 7-6 (7/3) y 7/6 (7/5) en dos horas y 11 minutos de juego.
"Es un jugador muy difícil de enfrentar, sin duda", dijo Nadal sobre su rival, número 17 de ATP. "Tiene un servicio y volea tremendos pero creo que jugué mi mejor partido de este torneo", agregó.
Tras una temporada marcada por sus problemas crónicos de pie, el español ha tenido una fabulosa reaparición en 2022 ganando tres torneos, incluido el Abierto de Australia, que lo convirtió en el tenista masculino con más títulos de Grand Slam (21).
Con su triunfo ante Opelka es también el segundo tenista en la historia de la ATP (desde 1990) que arranca una temporada con 18 triunfos seguidos, solo superado por dos rachas de Novak Djokovic en 2011 (41-0) y 2020 (26-0).
Nadal estaba empatado en 17-0 con Roger Federer (2018), Pete Sampras (1997) y el propio Djokovic (2013).
El rival de Nadal en cuartos será el australiano Nick Kyrgios, con quien ha protagonizado diversos encontronazos en los últimos años y a quien lidera en el historial por 5-3.
Kyrgios, que ocupa actualmente el puesto 132 de la ATP, avanzó a los cuartos por abandono por enfermedad de la promesa italiana Jannik Sinner.
Nadal, de 35 años, se mantiene como favorito para sumar un cuarto título en Indian Wells ante la ausencia de Djokovic y las eliminaciones de candidatos como Daniil Medvedev (1º de ATP), Alexander Zverev (3º) o Stefanos Tsitsipas (5º).
El match point de Nadal
