¿Un Mundial sin Cristiano Ronaldo? Eso puede pasar y no es algo descabellado. Desde este jueves Portugal comenzará a jugarse en el repechaje su opción de asistir a Qatar.
Los lusos enfrentan desde las 16:45 horas a Turquía en partido único. El tema es que aunque pasen esta llave, no aseguran los pasajes. Es más, en el partido definitorio podrían medirse con Italia, actual campeón europeo, que está en las mismas condiciones y enfrenta a Macedonia.
Quienes avancen después de estos duelos, se enfrentarán el martes en un encuentro decisivo. O sea, uno de los dos, la Portugal de Cristiano o la Italia campeona de la Euro 2020 se quedará fuera de la cita planetaria.
El factor Cristiano
A sus 37 años, no es ningún secreto que el tiempo se le está acabando a Cristiano Ronaldo. Jugar a un alto nivel vez es cada vez más difícil y las oportunidades de disputar los grandes torneos se reducen.
A su edad, perderse el Mundial, podría significar nunca volver a disputar la cita cumbre del fútbol.
Aunque nadie sabe si Cristiano Ronaldo aún podría disputar el siguiente Mundial a sus 41 años,
quedar fuera en esta ocasión sería uno de los golpes más duros de su carrera.
"Completamente enfocado en la Copa del Mundo 2022", dijo esta semana en Instagram. "Como siempre me siento orgulloso de representar a Portugal. Sabemos que no será sencillo ganar. Respetamos completamente al rival que enfrentaremos y ellos tienen la misma meta que nosotros. Pero juntos pelearemos para poner a Portugal en donde merece. íVamos!".
El astro luso intenta ir a su décimo gran torneo. Es el único jugador que ha anotado al menos un gol en esas citas de forma consecutiva, una racha que se remonta al Campeonato Europeo de 2004 y que incluye cuatro Euros más y cuatro Copas Mundiales.
Es el jugador portugués en activo con más goles en los mundiales, con siete, y está a dos de Eusebio.
Portugal acabó en el repechaje tras perder como local 2-1 ante Serbia, en el último duelo del Grupo A en noviembre. Los de casa abrieron el marcador, pero encajaron el decisivo gol a los 90 minutos. Un empate hubiera sido suficiente para Portugal, que intenta acceder a su sexto Mundial consecutivo.
Italia por su parte va con todo para no perderse un segundo Mundial en línea. No se clasificó al torneo de 2018. Perderse dos mundiales consecutivos sería algo sin precedentes para una selección con cuatro Copas del Mundo en sus vitrinas, especialmente unos meses después de conquistar la Eurocopa.
