Damar Hamlin sufre paro cardíaco en medio de partido de la NFL: Qué se sabe sobre la salud del jugador y cómo afecta a la liga

Damar Hamlin, jugador de los Buffalo Bills en la liga estadounidense de fútbol americano, sufrió un paro cardíaco en medio de un partido mientras detenía a un rival en un encuentro disputado la noche del lunes, lo que provocó que la NFL suspendiera el crucial encuentro contra los Cincinnati Bengals, un duelo que perdió relevancia cuando ocurrió la acción que miles de personas siguieron con estupor a través de la emisión televisiva.

"Damar Hamlin sufrió un paro cardíaco luego de un golpe en nuestro partido contra los Bengals. Sus latidos cardíacos se restablecieron en el campo y fue trasladado al Centro Médico de la Universidad de Cincinnati para más pruebas y tratamiento", dijeron los Bills en un comunicado emitido la madrugada del martes. "Actualmente está sedado y en estado crítico", añadieron.

Hamlin, de 24 años, recibió reanimación cardiopulmonar (RCP) en el campo, informó ESPN durante la transmisión. Los compañeros de equipo rodearon a Hamlin, protegiéndolo de la vista del público. Muchos lloraban y rezaban mientras Hamlin era tratado en el campo por el equipo, el personal médico independiente y los paramédicos locales. Fue trasladado en ambulancia al Centro Médico de la Universidad de Cincinnati. Su compañero de equipo Stefon Diggs luego fue a visitar a Hamlin al hospital mientras los fanáticos de ambos equipos se reunían afuera, con velas encendidas y rezando.

¿Qué le ocurrió a Hamlin?

• Hamlin resultó herido mientras tacleaba al receptor de los Bengals, Tee Higgins, en una jugada aparentemente rutinaria que no parecía inusualmente violenta.
• Higgins estaba corriendo con el balón tras un pase de 13 yardas de Joe Burrow, cuando inclinado sobre su hombro derecho impactó a Hamlin en el pecho. Hamlin luego envolvió sus brazos alrededor de los hombros y el casco de Higgins para arrastrarlo hacia abajo. Hamlin se puso de pie rápidamente, pareció ajustarse su mascarilla con la mano derecha y luego cayó hacia atrás unos tres segundos después y quedó inmóvil.
Los jugadores de los Bills arrodillados en el campo de juego cubriendo a su compañero. | AP
• Hamlin estuvo en el piso durante 19 minutos mientras recibía atención médica. WXIX-TV en Cincinnati informó que Hamlin requirió un desfibrilador externo automático (AED) además de RCP en el campo.

¿Por qué se demoraron tanto en suspender el partido?

• La NFL tardó aproximadamente una hora después de que Hamlin colapsara para suspender oficialmente el juego, porque los ejecutivos de la liga estaban recopilando información y comunicándose con el árbitro Shawn Smith, los entrenadores de ambos equipos y la Asociación de Jugadores de la NFL.
• Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de la liga, dijo que se activó el Plan de Acción de Emergencia de la NFL. Vincent se comunicó con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL, DeMaurice Smith. Dawn Aponte, directora administrativa de fútbol de la liga, estuvo en el juego y se comunicó con el entrenador de los Bills, Sean McDermott, y el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, y el árbitro.
El Paycor Stadium vacío tras la suspensión del partido en Cincinnati. | AP
• "El escenario era fluido y las cosas cambiaban minuto a minuto", dijo Vincent. "Era obvio por teléfono que las emociones eran extremadamente altas. Fue una situación muy volátil".
• Vincent refutó lo informado por la transmisión de ESPN, sobre que a ambos equipos se les dio un período de calentamiento de cinco minutos para reanudar el juego. "No estoy seguro de dónde salió eso", dijo Vincent. "Nunca se nos pasó por la cabeza hablar de calentar para retomar el juego. Eso es ridículo. Es insensible".

¿Quién es Damar Hamlin?

• Hamlin pasó cinco años en la Universidad en Pittsburgh, su ciudad natal, y apareció en 48 juegos para los Panthers durante ese lapso en el fútbol americano universitario. En su último año, fue parte del segundo equipo ideal del All-ACC, fue votado como capitán del equipo y fue elegido para jugar en el Senior Bowl.
• Fue seleccionado en la sexta ronda del Draft universitario de la NFL por los Bills en 2021. Hamlin jugó en 14 juegos como novato y luego se convirtió en titular esta temporada después de que Micah Hyde se lesionara.
Damar Hamlin, jugador defensivo de los Buffalo Bills. | AP
• En 2020, Hamlin comenzó a organizar una colecta anual de juguetes navideños en su ciudad natal de McKees Rocks, Pensilvania. Para la madrugada del martes, una colecta comunitaria de juguetes organizada por Hamlin había alcanzado 3,1 millones de dólares en donaciones. Su meta declarada era US$ 2.500.
• El lineman ofensivo de los Bills, Rodger Saffold, en una publicación en Twitter describió a Hamlin como un "amable, cariñoso, extremadamente trabajador". Agregó que es "leal, honesto y siempre puede ponerte una sonrisa en la cara. Es más que un atleta, es un hijo y un hermano".

¿Qué pasa ahora con la NFL?

• El partido entre los Bills y los Bengals tiene importantes implicaciones para los playoffs de la NFL. Ambos equipos están luchando por ser el número uno de la Conferencia Americana (AFC). Los Bills (12-3) entraron al juego en el primer lugar, mientras que los Bengals (11-4) tenían la oportunidad de ganar la división AFC Norte con una victoria, y también estaban en la disputa por ser el sembrado número uno junto con Kansas City (13-3).
• Los Bengals ganaban 7-3 en el primer cuarto cuando se detuvo el juego.
Jugadores de los Bills acongojados en el campo de juego. | AP
• Jeff Miller, vicepresidente ejecutivo de comunicaciones, asuntos públicos y políticas de la NFL, dijo durante una conferencia telefónica poco después de la medianoche que no se estaba considerando un plazo para reanudar el juego en ese momento. "Nuestra preocupación es por el jugador y su bienestar. En el momento apropiado, estoy seguro de que tendremos una conversación sobre los próximos pasos con respecto al partido", dijo Miller.
• La NFL está entrando en la última semana de la temporada regular y los playoffs están programados para comenzar el 14 de enero. El Super Bowl, fecha para la que los finalistas deben estar definidos, está agendado para el 12 de febrero.