El karate chileno vive un momento de ensueño. Prueba fehaciente de aquello fueron los tremendos resultados en el pasado Panamericano en San José, Costa Rica, en donde la delegación nacional quedó al tope del medallero.
En una actuación con tintes históricos en mayo pasado, los entrenados por el egipcio Ahmed Solyman lograron tres preseas doradas, dos plateadas y una de bronce para consagrarse bicampeones por equipos.
Los más destacados fueron
Rodrigo Rojas (ex campeón mundial) con un tricampeonato en +84 kilos, además de
Valentina Toro (campeona mundial sub 19 en 2019) que ganó por segunda vez consecutiva el oro en -55 kilos.
No fue todo. Enrique Villalón también subió a lo más alto del podio en -60 kilos, mientras que Tomás Freire (-67 kg) y Joaquín González (-75 kg) fueron plata y Camilo Velozo (-67 kg) bronce.
Pero el éxito no es de ahora. Ya en los Odesur de Asunción en octubre de 2022 el equipo nacional brilló de sobremanera. En sus categorías, lograron el oro Rojas, Matías Rodríguez (-75 kg) y Toro. Plata obtuvo Velozo y preseas de bronce consiguieron Bárbara Huaiquimán (-61 kg) e Ignacia Morales (-68 kg).
"No recuerdo haber ido a una competencia con este equipo sin que hayamos logrado hacer algo histórico. Hoy tenemos medallas en Premier League, Mundial adulto y resultados históricos como el de Asunción 2022 o lo último en San José. Somos una potencia sudamericana y panamericana, pero estoy seguro que podemos tener los mismos logros a nivel mundial", dijo el entrenador Solyman hace solo algunos días a El Mercurio.
De esta forma y respaldados por los últimos resultados, Chile ya se posiciona con el karate más fuerte de la región y eso ilusiona, más de cara a lo que serán los Juegos Panamericanos 2023.
El factor Solyman en el karate chileno
El egipcio, ex karateka, llegó en agosto de 2019 a Santiago para ser el entrenador del Team Chile de este deporte. La pandemia frenó su adaptación pero ya ahora, cuatro años después, los resultados ya están a la vista. Su mérito es evidente, según sus mismos pupilos.
Toro le cuenta a Emol que "bastante mérito tiene él. Él es que el está con nosotros 24/7, el que nos molesta mucho por temas de nutrición, de evaluaciones, temas físicos, tema de karate... Nos exige al máximo y no deja tranquilo a ninguno. Es un muy buen entrenador, súper profesional y ha cambiado la disciplina en mí y en todos mis compañeros".
Rojas va por la misma línea. Cree que Solyman es el "artífice" del éxito chileno.
"Es un pilar y una de las explicaciones de por qué no solamente han sido uno o dos figuras del karate que han sobresalido, sino todo el equipo. Son muchos los actores que han producido este cambio, el COCH, Federación, sicólogos, técnicos formativos, senseis anteriores, hay mucho trabajo atrás. Ahmed vino a unir todo eso. Vivimos todas las experiencias juntos y Ahmed es el artífice de todo ello".
Velozo, en tanto, no tiene más que elogios: "Él es la principal razón de estos resultados. Nosotros pasamos de ser una selección a ser un equipo, una familia quizás. Él ha sido muy metódico, ha ido en constante crecimiento, es muy autocrítico, eso también se ha notado porque hemos visto como los procesos que vivimos desde el 2020 hasta ahora han ido evolucionando y han sido mucho más eficientes".
Santiago 2023, el gran objetivo
La gran meta del karate chileno son los Juegos Panamericanos 2023. Ya lo han dicho muchas veces. Si bien en Lima 2019 la delegación de este deporte se llevó un oro, dos platas y un bronce quedando sextos en el medallero de la disciplina, el objetivo ahora es alto.
Toro tiene las expectativas arriba: "En karate históricamente solo tenemos dos oros. Esperamos que este año podamos romperla y hacer historia para el karate y así haya mucho más apoyo para este deporte".
"Superar lo hecho en Lima ya sería histórico, pero sin dudas que tenemos la vara mucho más alta. Creo que hemos venido hace tiempo empujando para producir algo que no tenga precedentes
Rodrigo Rojas
Velozo, eso sí, sube la puntería: "El objetivo es llevarnos el medallero total de karate. Creo que tener cuatro oros en Panamericanos, mínimo, sería histórico e impensable hasta el momento. Se puede, es posible y creo que lo vamos a lograr".
Rojas se suma al optimismo. "Superar lo hecho en Lima ya sería histórico, pero sin dudas que tenemos la vara mucho más alta, creo que hemos venido hace tiempo empujando para producir algo que no tenga precedentes".
¿Qué falta para pegar el salto a nivel internacional?
Si bien el karate chileno a nivel continental es uno de los mejores -sino el mejor-, compitiendo internacionalmente todavía no se pueden trasladar los mismos resultados. ¿Qué falta? ¿Roce? ¿Apoyo?
Rojas es claro. Él cree que sí han logrado posicionarse mundialmente, pero que falta regularidad.
"Ya estamos posicionados de cierta manera a nivel mundial. Sí tenemos grandes actuaciones a nivel mundial como es Fabián Huaiquiman finalista en un campeonato mundial, Velozo que fue bronce mundial, varios tenemos medallas en las ligas mundiales. Claro, han sido una que otra, el siguiente paso es posicionarnos por completo y tener una regularidad en el medallero a nivel mundial permanente. Vamos por un muy buen camino. Estoy seguro que lo vamos a lograr."
Toro también opina y desliza falta de apoyo para competir.
"Falta más roce. A nivel mundial como equipo solo hemos asistido a la Premier League de Marruecos, ahora fuimos a Japón pero fuimos solo tres y dos personas con su propio dinero. Sin embargo, en Marruecos igual nos fue bien como equipo. Yo quedé bronce, Rojas fue séptimo, y los que se quedaron en fase de grupos lograron ganarle a países muy fuertes como egipcios, turcos, franceses, japoneses... No estamos lejos de lo que es el karate a nivel mundial, pero nos falta más roce".
