Suárez en acción contra Argentina.
FEBA Chile
Chile obtuvo un triunfo histórico. Por primera vez en casi siete décadas, venció a la selección argentina de básquetbol. La noche del domingo se impuso por 79-77 en Valdivia en duelo válido por la clasificación a la AmeriCup.
Hubo varias figuras destacadas en la escuadra nacional, pero el que se llevó los aplausos fue el interno Manuel Suárez. Aportó con 29 puntos y bajó nueve rebotes.
"Manny" es hijo de madre chilena y padre español. Nació en Nueva Jersey, Estados Unidos, hace 30 años. La primera vez que pisó Chile fue el 2018.
Desde niño habitó las canchas y su buen nivel le permitió llegar a la Universidad de Forham, de la División I de la NCAA, en 2013.
El arranque no fue fácil, le costó ganarse un lugar. Tuvieron que pasar dos temporadas para que pudiera jugar con regularidad. Cuando al fin lo logró, sufrió un inesperado y grave problema.
Estaba en una misa y se comenzó a sentir muy mal por un fuerte dolor en el corazón. Fue internado y le dieron un schock eléctrico.
"Mi corazón se paró. Fui al doctor, él me dijo que no podía jugar básquetbol. Yo le dije que esto es mi vida, jugar para mí es una religión. El básquetbol es todo para mí", afirmó en una entrevista que le concedió a Emol tiempo atrás.
Sus entrenadores tenían miedo de darle minutos y Suárez tomó una importante decisión. Bajó de categoría. Se fue a la Universidad de Adelphi, de la División II.
La apuesta le resultó de maravillas. Brilló y volvió a la elite de la NCAA. Jugó para Creighton.
Tras terminar sus estudios de nutrición y concluir su etapa universitaria, vino a Chile. Acá defendió las camisetas de Las Ánimas, Castro y CEB Puerto Mont.
En 2020 llegó a la tercera categoría del baloncesto español y fue campeón. Tras pasos por Hungría y Bulgaria, está en Estonia desde el año pasado. Recientemente festejó la Kaamos Cup con el BC Kalev.
Tras la victoria frente a Argentina, la FIBA elogió a "Manny". "Manuel Suárez y una noche de película con sus 29 puntos y 9 rebotes, para la victoria histórica de Chile sobre Argentina", afirmó en redes sociales. El diario trasandino Olé también lo destacó y lo calificó de "Intratable".
Suárez está ilusionado. Siente que este es un paso más en el crecimiento del basquet nacional, pero que aún queda bastante por recorrer.
"Este paso fue bueno no sólo para nosotros sino para todo Chile. Fueron muchos años en que nosotros perdimos no solo contra Argentina sino contra otros países, por más de 20 puntos. Ahora le ganamos a uno de los mejores países de Sudamérica. Es un buen mensaje diciendo que el baloncesto y los jugadores de Chile están mejorando. No puedo decirlo ahora, pero dentro de dos o tres años más podemos ser uno de los mejores de Sudamérica", expresó en diálogo con AS.
