"Mientras tengamos posibilidades matemáticas, vamos a pelear. No estamos muertos". Si alguien tiene aún ilusión en que Chile llegue al Mundial 2026, es su técnico, Ricardo Gareca.
Ni la histórica derrota ante Bolivia en Santiago (1-2) ni el penúltimo puesto en la tabla de posiciones -a cuatro puntos del repechaje-, derriban la fe del entrenador argentino.
Si bien el "Tigre" dirigió sus primeros dos partidos en Clasificatorias, Chile ya disputó ocho fechas y en octubre cerrará la primera rueda recibiendo a Brasil. ¿Habrá remontada en la recta final?
Al menos los números de Gareca en Perú ilusionan. En los dos procesos rumbo al Mundial que comandó en el seleccionado incaico, en la segunda rueda mostró su mejor versión.
Una diferencia a considerar es que en los dos caminos estuvo desde el principio al mando de Perú. Pero más allá de eso, sus arremetidas finales terminaron dejando a su equipo en zona de repechaje las dos oportunidades (Rusia y Qatar).
El escenario a Rusia 2018
En las primeras nueve jornadas de las Clasificatorias, el cuadro incaico logró 11 de 27 puntos posibles. Ganó solo tres partidos y empató 2. Acabó octavo, fuera de todo, incluso en un momento fue penúltimo.
Sin embargo, en la segunda parte vino la "resurrección". Perú se fue consolidando y en definitiva consiguió 15 unidades. Sumó 4 triunfos y 3 igualdades.
En las nueve últimas jornadas, logró triunfazos como el 4-1 a Paraguay en Asunción, el 2-1 a Uruguay en Lima y el 2-1 a Ecuador en Quito. Además, le sacó empates a Argentina (0-0) y Colombia (0-0).
Perú acabó las Clasificatorias con 26 puntos y fue quinto superando a Chile solo por diferencia de goles. Jugó el repechaje y clasificó al Mundial 2018.
El escenario a Qatar 2022
Fue similar a lo ocurrido rumbo a Rusia. La primera rueda su selección mostró muchas falencias y apenas cosechó 8 de 27 puntos posibles. Se ubicó 7° en la tabla, pero en dos jornadas fue colista absoluto (5° y 6° fechas).
Y el repunte vino en la recta final. El escenario se repitió de las anteriores Clasificatorias y Perú tuvo un gran rendimiento en segunda parte del proceso.
Gareca consiguió 16 unidades y saltó hasta el quinto lugar, incluso fue cuarto en un momento. Logró cinco victorias y una igualdad.
Le ganó a Chile (2-0), Bolivia (3-0), Venezuela (2-1 de visita), Colombia (0-1 de visita) y Paraguay (2-0). Terminó las Clasificatorias con 24 puntos y fue nuevamente quinto.
Eso sí, esta vez no pudo repetir la historia y cayó en el repechaje ante Australia en penales. Eso marcó el fin de la era Gareca en Perú en medio del lamento de los hinchas que idolatraban al DT argentino.
Consignar que ambos procesos los primeros cuatro iban directo al Mundial y el quinto a la repesca. Hoy, son seis cupos y el séptimo va al repechaje.
Números y estadísticas. ¿Será para ilusionar a Chile y aferrarse a una esperanza de ir al Mundial? Al menos hoy se ve complejo.
