SANTIAGO.- No se trata de cualquier fruta para los chinos, si no de una que une dos colores –el rojo y el verde- que, para ellos, representan buena suerte y riqueza. Se trata de las cerezas, una fruta de élite que es altamente demandada para año nuevo y que es exportada desde Chile cada temporada.
Justamente este martes, con motivo de su visita a Beijing, se dio a conocer una entrevista a la Presidenta Michelle Bachelet hecha por un canal estatal del gigante asiático.
Dentro de las consultas que se le hicieron destacó una en la que los cibernautas chinos le preguntaron si era posible bajar el precio de las cerezas importadas desde nuestro país ya que "son muy caras".
Pero, ¿Cuánto cuesta este fruto chileno en China?
"Yo he visto cajas de cerezas chilenas -5 kilos- venderse en US$250", cuenta a Emol el ex embajador de Chile en China y actual presidente de la Federación Gremial Nacional de Productores de Fruta (Fedefruta), Luis Schmidt.
Recalcando que dichos precios, que alcanzan los US$50 el kilo, se dan cuando hay muy poca oferta, Schmidt indica que el precio "normal" de los 1000 gramos bordea los US$10, es decir casi $7.000.
Mientras que en Chile su mayor precio por kilo alcanza los $3.000 y el precio durante la temporada, es decir diciembre, rodea los $700, los chinos pagan casi 7 veces lo que nosotros cuando la fruta "está barata".
Cristián Tagle, presidente del Comité de Cerezas de Chile y gerente de Agrícola Garcés, principal exportadora de cerezas chilenas, destaca que la diferencia del precio se da principalmente porque "allá es invierno para año nuevo, donde más se compra esta fruta, la cual es un fruto de verano".
"Además, se debe considerar que hay un porcentaje de la población cuyo poder adquisitivo es altísimo y están dispuestos a pagar lo que se está cobrando", analiza Tagle. Lo cual va en línea con lo explicado por el ex embajador, quien explica que de los casi 1.300 millones de chinos, sólo 200-250 pertenecen a una clase media, media-alta y, de ellos, sólo un 1% puede comprar cerezas chilenas.
¿Es posible bajar los precios?
Tras la "queja" de los asiáticos y su petición a Bachelet de bajar los precios de la tan codiciada fruta, el presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex), Ronald Bown, analiza que "los precios al consumidor de cerezas, al igual que cualquier otro producto, los determina el mercado, la oferta y la demanda, la calidad y las condicionantes del momento".
$7.000 precio mínimo por kilo de cerezas
Por su parte, el gerente de Agrícola Garcés destaca que "querer bajar el precio porque sí es como querer controlar el mercado, lo que cuestan las frutas no es un deseo o un dictamen de cada uno si no que es el resultado de una serie de factores determinados por lo que la gente está dispuesta a pagar y lo que yo estoy dispuesto a ofrecer".
Los tres entrevistados por Emol, destacaron que la principal razón de la alta variabilidad de los precios por kilo en China se da, más allá de los factores de oferta y demanda, por un tema del estatus aspiracional del producto y la calidad de él.
"Las cerezas son un fruto que florece muy temprano y está sujeto a las condiciones climáticas porque es un muy perecible en caso de heladas o lluvia", dice Schmidt y agrega que "por esto no hemos podido alcanzar el potencial de exportación de 35 millones de cajas por temporada, de hecho la última no alcanzamos los 22 millones".
Las cifras del mercado chileno
De acuerdo a cifras de Asoex, durante la temporada de cerezas 2016-2017, Chile exportó al mundo 95.201 toneladas de cerezas frescas, de las cuales 82.387 fueron enviadas al mercado de Asia (Lejano Oriente), donde 54.394 toneladas tuvieron como destino China, con un 37,18% de aumento en relación a la campaña 2015-2016.
Respecto a los montos que dichos envíos significan para los productores chilenos, desde Fedefruta indicaron que en 2016 se exportaron US$650 millones, es decir un 85% de la producción total de cerezas de Chile.
Además, destacaron desde la Federación que "hoy en día el retorno productor por kilo va a estar del orden de US$5 para el productor de este fruto en el país, lo cual es una cifra muy superior a lo que se exportaba a comienzos del 2000".
