SAN FRANCISCO.- Netflix está pasando por un buen momento. La empresa de reproducción por streaming superó a HBO en número de programación original, según cifras de ambas compañías.
Desde que en 2013 estrenó con éxito "House of Cards", Netflix ha aumentado sus contenidos propios. El año pasado estrenó 450 horas de programación original, mientras que HBO alcanzó 401. Este año ambas empresas dicen que esperan lanzar cerca de 600 horas de material original.
HBO es el canal que el director general de Netflix, Reed Hastings, planeaba emular cuando su servicio comenzó a tomar un rumbo diferente a las repeticiones de programas y estrenos pasados de cine. Ted Sarandos, el director de programación de la compañía, dijo a GQ en 2013 que la meta de Netflix era "convertirse en HBO antes que HBO pueda convertirse en nosotros".
Netflix tiene la meta de convertirse en una "liga completamente diferente y superior" a sus rivales, dijo Tom Numan, un exejecutivo de televisión y estudios de cine que ahora da clases de posgrado en teatro, cine y televisión de la UCLA. De hecho, dijo que la empresa busca convertirse en el primer canal global para programas originales y películas.
Amazon.com, Hulu y otros servicios están pasando por apuros para tratar de ir al mismo ritmo con su propia programación original. Sus propuestas originales sólo son de un cuarto del tamaño de las de Netflix, aunque Amazon.com puede presumir que sus programas ganaron más premios Emmy el año pasado que su rival.
Netflix confía en su gran catálogo de programación original para ayudar a mantener a los subscriptores a medida que encuentra nuevos competidores. Amazon, por ejemplo, comenzó a ofrecer su servicio de streaming por 9 dólares al mes, previamente era necesario suscribirse por el servicio Prime de 100 dólares anuales, que incluye envíos gratuitos de su tienda en línea y otros beneficios.
Los motivos tras la próxima alza de precios de Netflix
Netflix pondrá a prueba la lealtad de sus suscriptores el próximo mes cuando aumente 25% sus precios, tras un congelamiento de dos años que mantuvo los precios a 8 dólares al mes. El aumento afectará de 17 a 22 millones de suscriptores, de acuerdo con estimaciones de analistas.
La programación original no es barata. La empresa de Los Gatos, California, terminó el año pasado con 10.900 millones comprometidos para pagar derechos de streaming por Internet, casi el doble de los 5.600 millones de finales de 2012. Netflix no ha revelado cuánto de ese dinero ha sido para series originales y películas exclusivas, pero el porcentaje ha ido cada vez más en aumento.
El costo de pagar derechos y su expansión en el extranjero ha reducido los márgenes de ganancia de Netflix. De acuerdo a los resultados de su primer trimestre, revelados la noche del lunes, la empresa dijo que ganó 28 millones, o 6% por acción, tras ingresos de casi 2.000 millones de dólares. Pero los inversionistas están más concentrados en el crecimiento de los subscriptores.
Hasta ahora la empresa ha cumplido. Netflix sumó otros 6,74 millones de clientes en el primer trimestre con lo que aumentó su público mundial a 81,5 millones de suscriptores, cuando antes de la primera temporada de "House of Cards" tenía 33 millones. Estas ganancias ayudaron a impulsar el precio de las acciones de Netflix, que se ha más que cuadruplicado desde entonces, creando cerca de 36.000 millones de dólares para sus accionistas.
Pero el precio de sus acciones se redujo más de 10% en el intercambio vespertino del lunes después de que la empresa predijo que sólo sumará 500.000 subscriptores en el segundo trimestre. El pronóstico conservador reflejó la pérdida anticipada de algunos viejos subscriptores por el aumento de precio.
