Un documental publicado por el medio Vanity Fair reveló una serie de declaraciones de varias actrices que acusan a Jerry Lewis, el hombre que inspiró la creación de la Teletón, de acoso y agresión sexual durante las etapas de rodajes.
Algunas de las artistas que entregaron su testimonio fueron Karen Sharpe y Hope Holiday, quienes fueron compañeras de trabajo del actor durante dos películas, y quienes develaron comportamientos inadecuados por parte de Lewis.
"Me agarró y empezó a acariciarme. Se desabrochó los pantalones. Francamente me quedé estupefacta, levanté la mano y le dije 'espera un momento, no sé si este es un requisito para las actrices principales, pero es algo que no hago'. Pude ver que estaba furioso", manifestó Sharpe, quien cruzó camino con el actor en "
The Disorderly Orderly" (1964).
"Tengo la sensación de que eso nunca le sucedió realmente", añadió.
En aquellos años, Karen Shape ya tenía rodaje en la gran pantalla al haber trabajado con Clint Eastwood y John Wayne, además de haber ganado un Globo de Oro por su rol en la cinta "The High and the Mighty".
Su éxito como intérprete la llevó a trabajar con Lewis, quien habría abusado de ella. Según señala Vanity Fair, Shape trató de desestimar cortésmente el asalto sin insultar a la estrella. Trató de renunciar a la película pero había firmado un contrato que le impedía abandonar sus funciones.
Posteriormente, el director de "The Disorderly Orderly", Frank Tashlin, y su asistente de dirección le indicaron a toda la producción que no podían hablar con Shape, para que no revelara lo sucedido. Asimismo, la actriz fue castigada y Lewis se rehusó a ensayar con ella.
Durante el último día de grabación, Jerry Lewis se acercó a Sharpe para ofrecerle una explicación sobre lo sucedido: "Ya ves estoy enfermo", a lo que la actriz respondió: "¿Esa es tu excusa para el mal comportamiento, que estás enfermo y se supone que la gente debe excusarte por eso? Bueno, no lo perdono". Fue la relación protagonista/protagonista más poco profesional que he tenido en mis 20 años como actor. Solo piensa cuánto mejor podríamos haber sido si hubieras sido profesional y cooperado".
Por otro lado, Hope Holiday, quien cruzó caminos con Lewis en "The Ladies Man" (1961), afirmó que durante el primer día de rodaje el actor se introdujo en su camerino y cerró la puerta: "Entonces él comienza a hablarme: 'Sabes, podrías ser muy atractiva pero usas pantalones todo el tiempo. Nunca te he visto con falda. Tienes buenas piernas y buenas tetas'. Después me empieza a hablar de sexo. Me empieza a hablar sucio y mientras habla, se abre el pantalón, y sale lo feo y se empieza a masturbar. Estaba asustada. Me senté allí y tenía muchas ganas de irme".
Al día siguiente en el set, el guion requería que el personaje de Holiday abofeteara al de Lewis. "Lo golpeé tan fuerte que le di la vuelta. No fue mi intención", dice. Luego, admite: "Tal vez en el fondo lo hice. Pero salió del set y se puso de mal humor durante una hora. Dijo que lo hice a propósito. La producción se detuvo porque Lewis, además de ser la estrella, también estaba dirigiendo. "Finalmente volvió y no me habló", dijo la actriz. "Nunca me volvió a hablar", agregó.
Los amigos de Holiday le sugirieron que denunciara a Lewis ante el Sindicato de Actores, pero ella temía que tomara más medidas: "Era muy importante en Paramount. Estaba bajo contrato con él y con Paramount, y no quería sacudir el barco. Ya sabes, pensé que mantendría la boca cerrada".
Las revelaciones salen a la luz a casi cinco años de la muerte de Jerry Lewis, quien falleció en 2017 a causa de una enfermedad cardiaca terminal.
