Jon Batiste fue la estrella de los últimos Premios Grammy, que se entregaron el domingo pasado en Las Vegas. Obtuvo en total cinco premios, de los 11 en los que estaba nominado, incluyendo Mejor Álbum del Año, por "We Are"; Mejor Grabación del Año, por "Freedom"; Mejor Video Musical, también por "Freedom"; y Mejor Banda Sonora, ya que también realizó la música de la película "Soul", de Pixar, que ganó el Óscar el año pasado.
Un nombre quizás no tan conocido para muchos, Jon Batiste es un artista polifacético: cantante, líder de orquesta, director musical, compositor para cine, director creativo de un museo y heredero de la tradición musical de Nueva Orleans.
Batiste nació en el seno de una familia de músicos de Nueva Orleans que incluye a la Batiste Brothers Band y los legendarios jazzistas Milton y "Tío" Lionel Batiste. Tocó la batería cuando era niño antes de cambiar al piano a los 11 años. Se graduó del Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans y de la prestigiosa Escuela Juilliard en Nueva York.
La música y la cultura de Nueva Orleans se destacan en su video de "Freedom", que presenta a la banda de St. Augustine High School, donde Batiste estudió, marchando por las calles de la ciudad. "Jon Batiste ha sido un tremendo embajador de Luisiana, como artista y como alguien que realmente se preocupa por la gente de nuestro gran estado", dijo el lunes el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards.
Como graba desde que era adolescente, los álbumes de Batiste incluyen "Hollywood Africans", producido por T Bone Burnett; "Anatomy of Angels: Live at the Village Vanguard" y "Meditations", una colaboración con el guitarrista Cory Wong. Su disco "Social Music" pasó más de un mes en la cima de las listas de jazz de Billboard y de iTunes, y también creó el álbum benéfico para la pandemia "Relief: A Benefit for the Jazz Foundation of America's Musicians Relief Fund".
Su octavo álbum, y el que le mereció el máximo premio en los Grammy, fue "We Are" de 2021, una explosión sónica que combina R&B, jazz, hip hop, bandas de marcha y rock, a veces en la misma canción. Batiste obtuvo el domingo reconocimientos en categorías tan diversas como R&B, jazz, raíces estadounidenses, música clásica, video musical y álbum del año. Su "American Symphony" se estrena en mayo en el Carnegie Hall.
También ha realizado giras por todo el mundo con su banda Stay Human e hizo una parada memorable en el programa "The Colbert Report" de Comedy Central en 2014. Cuando los productores de "The Late Show With Stephen Colbert" estaban considerando tener una banda fija al año siguiente, Batiste y Stay Human fueron la opción natural. El respeto mutuo que comparten Colbert y Batiste es obvio. El líder de la banda a menudo anima el monólogo nocturno del comediante desde el piano, aparece en segmentos y acompaña a los invitados musicales. Batiste se quedó con el trabajo incluso durante la pandemia, creando melodías, tanto originales como versionadas.
Compuso la música de la película "Soul"
El artista, además, compuso música, asesoró y arregló canciones para "Soul", la cinta animada de Pixar. Ganó un Globo de Oro por la música junto a Trent Reznor y Atticus Ross de Nine Inch Nails, y luego el Oscar a la mejor música original. Por este mismo trabajo, el trío obtuvo el domingo el Grammy a la mejor banda sonora para medios visuales.
En paralelo, Batiste pasó a ser el primer director musical de la revista The Atlantic en 2017 y es codirector creativo del Museo Nacional de Jazz de Harlem. Ha aparecido en campañas publicitarias de Chase, Apple, Lincoln y numerosas marcas de moda, incluidas Ralph Lauren, Barney's, Nordstrom y H&M.
Su canción "Freedom" ha sonado en el Torneo de la NCAA y fue el rostro de Nueva Orleans antes del Final Four el sábado por la noche en el Caesars Superdome. También tuvo un papel en la película de Spike Lee de 2012 "Red Hook Summer" y apareció como él mismo en la serie de televisión de HBO "Treme".
