SEÚL.- El gobierno de Corea del Sur reservó un fondo de 360 millones de dólares para aliviar los daños que está causando el brote del virus MERS (coronavirus) en la economía, anunció este miércoles el Ministerio de Finanzas.
El dinero se destinará a prestar asistencia a las industrias y las regiones más afectadas por la reducción del consumo, el turismo y otras actividades económicas debido a la fuerte alarma generada en el país, indicó el ministro de Finanzas, Choi Kyung-hwan, en declaraciones recogidas por la agencia local Yonhap.
El gobierno dedicará 90 millones de dólares a ayudar a los pequeños comerciantes afectados y también aportará fondos a los hospitales y clínicas privados de tamaño medio que estos días sufren una importante caída en las consultas.
Además, Seúl descargará o recortará impuestos y pagos adeudados en junio a empresas de viajes, turismo, hostelería y espectáculos, que han sido las más afectadas por la llegada al país a mediados de mayo del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio o nuevo coronavirus.
Este brote causó ya nueve muertes y una fuerte alarma en Corea del Sur, donde mucha gente trata de evitar salir a la calle o acudir a lugares concurridos, mientras decenas de miles de personas de países vecinos como China, Taiwán o Japón han cancelado sus viajes a territorio surcoreano.
Así, las ventas de grandes almacenes y supermercados cayeron un 25 por ciento y un 7,2 por ciento en las dos primeras semanas de junio en comparación con las de mayo, mientras las compras con tarjetas de crédito se contrajeron un 5,5 por ciento en el mismo período, según datos del Ministerio de Finanzas.
El organismo también prometió "no escatimar esfuerzos" para proporcionar asistencia económica a las personas que han sido puestas en cuarentena de forma preventiva, y que de momento suman más de 2.500.
El MERS causó dos nuevas muertes que elevan el número total a nueve, mientras los 13 nuevos contagios situaron el número de infectados en 108.
