YAKARTA.- Al menos 45 personas murieron este martes en Indonesia en
el accidente de un avión militar Hércules poco después de su despegue en una zona residencial de Medan, en el norte de la isla de Sumatra.
El avión despegó a las 12:08 horas (02:08 en Chile) desde una base militar y se estrelló en la ciudad dos minutos después, a unos cinco kilómetros de la base, explicó un portavoz del Ejército, Fuad Basya.
"Hemos pedido a nuestros servicios de rescate en Medan que se dirijan inmediatamente al lugar de los hechos para evacuar a las víctimas".
Las operaciones de rescate seguían en esa zona residencial recién construida, donde llegaron rápidamente las ambulancias, mientras numerosos habitantes, nerviosos, se precipitaban al lugar de los hechos.
"Los cuerpos se encontraban entre los restos del aparato y en los edificios. Los trasladamos uno por uno al hospital Adam Malik", dijo Mardiaz Dwihananto, el responsable de la policía de Medan, una ciudad de dos millones de habitantes.
El balance de víctimas, que aumenta con el paso de las horas, asciende a 45 personas, según Sairi Saragih, portavoz del hospital Adam Malik.
Entre los fallecidos hay al menos un niño, según Eko Triandi, un responsable de la Cruz Roja que participa en las operaciones de rescate. Un anterior balance daba cuenta de 38 muertos.
El ejército indonesio comunicó que 12 militares -tres pilotos, un navegador y ocho técnicos, según los medios locales- viajaban a bordo del avión que se estrelló formando una bola de fuego y destrozando varios edificios de la zona residencial.
El impacto del aparato causó graves daños en los edificios cercanos y destrozó varios vehículos.
El avión que, según la prensa local entró en servicio en 1964, llevaba material militar hacia otras bases. Además de los 12 militares a bordo, el Hércules C-130 transportaba a 31 pasajeros, indicó un portavoz de la base aérea de Medan, Jhoni Tarigan.
