JAYAPURA.- Las autoridades indonesias informaron este lunes de la localización de restos en la zona donde desapareció la víspera un avión con 54 personas a bordo, si bien por el momento no pudieron confirmar si pertenecen al aparato.
"A primera hora de la mañana, un avión tomó la ruta y avistó restos cerca de Oksibil, pero ahora queremos verificarlo de nuevo", declaró un portavoz del ministerio de Transportes, J.A. Barata.
El avión, un ATR 42 (biturbopropulsor) de la aerolínea Trigana Air, había perdido el domingo el contacto con la torre de control justo antes de las 15H00 locales (06H00 GMT), tras despegar de la capital de la provincia de Papúa, Jayapura, rumbo a Oksibil.
Habitantes de la provincia de Papúa afirmaron que el avión se estrelló y que encontraron los restos en una montaña, habían indicado las autoridades, que informaron de malas condiciones meteorológicas durante el vuelo.
El avión transportaba a 49 adultos, entre ellos cinco miembros de la tripulación, y cinco niños.
Diez minutos antes de la hora de llegada, había contactado con la torre de control de Oksibil para pedir autorización para aterrizar, comentó el capitán Beni Sumaryanto, director de operaciones de Trigana Air.
Pero el avión nunca llegó y, media hora después, la aerolínea indonesia ordenó a otro aparato que hiciera la misma ruta para localizar al aparato desaparecido, dijo Sumaryanto.
"Hacía muy mal tiempo, el avión no pudo encontrar al otro y regresó a Sentani", añadió. "Oksibil es una zona montañosa donde el tiempo es muy impredecible. De repente, se puede volver neblinoso, oscuro y ventoso, sin previo aviso", explicó.
Las autoridades desplegaron importantes equipos de rescate el lunes para intentar localizar el aparato en el lugar donde presuntamente se estrelló.
"El avión ha sido encontrado (por habitantes). Según los residentes, se estrelló contra una montaña. Se está verificando" esa información, había declarado el domingo el director general de transporte aéreo indonesio, Suprasetyo.
'Muy mal tiempo'
"Sospechamos claramente que es un problema relacionado con el tiempo. No se trata de una sobrecapacidad, ya que el avión podía transportar a 50 pasajeros", aseguró por su parte Sumaryanto.
El portavoz del ministerio de Transportes había confirmado el domingo que el avión había perdido contacto con la torre de control.
"En estos momentos hace muy mal tiempo allí, es muy oscuro y nuboso. No es propicio para una búsqueda. El área es montañosa", declaró, abundando en lo dicho por Sumaryanto.
Trigana Air es un pequeña aerolínea fundada en 1991 que ofrece vuelos internos hacia unos 40 destinos en Indonesia.
La compañía suele utilizar pequeños aviones en la remota y montañosa Papúa, y las malas condiciones climáticas causaron varios accidentes en los últimos años.
El miércoles, un avión de hélice Cessna de la aerolínea indonesia Komala Air se estrelló en el distrito de Yahukimo, en Papúa, muriendo una persona y otras cinco resultaron gravemente heridas.
Los responsables consideraron que el mal tiempo fue responsable del accidente. Indonesia tiene un pésimo historial en cuanto a seguridad aérea.
El pasado mes de diciembre, un avión de AirAsia, que volaba desde la ciudad indonesia de Surabaya hacia Singapur, se estrelló en el mar de Java, causando la muerte de las 162 personas a bordo.
El sector aéreo indonesio está creciendo rápidamente al igual que la economía del país asiático, y cada vez más gente elige el avión para desplazarse de un lado a otro del país, un inmenso archipiélago.
Sin embargo, a las aerolíneas les cuesta encontrar técnicos y pilotos bien entrenados para seguir el ritmo de crecimiento del sector.
