JERUSALÉN.- La policía israelí se enfrentó este domingo con palestinos en la mezquita Al Aqsa, en la Explanada de las Mezquitas, en Jerusalén Este, horas antes del inicio del Año Nuevo judío, en el último episodio de violencia por el acceso a este lugar sagrado para ambas religiones.
Testigos palestinos afirman que la policía israelí entró en la mezquita Al Aqsa, el tercer lugar más sagrado del islam, y causó daños. En cambio, la policía asegura que los agentes se limitaron a cerrar las puertas del templo para evitar que unos alborotadores lanzaran piedras, petardos y otros objetos.
Los choques se produjeron después de que la pasada semana el ministro de Defensa israelí, Moshe Yaalon, ilegalizara la actividad de dos grupos musulmanes que abordaban a los visitantes de la Explanada de las Mezquitas, un lugar sagrado para ambos cultos, lo que generó fuertes tensiones.
Según la policía, jóvenes manifestantes se atrincheraron en la mezquita Al Aqsa durante la noche del sábado con el objetivo de perturbar las visitas de los judíos al sitio con motivo del inicio de las celebraciones del Año Nuevo, el domingo por la noche.
"Manifestantes enmascarados que se encontraban en la mezquita lanzaron piedras y petardos a la policía", informaba un comunicado de la policía. "También se encontraron en la entrada de la mezquita tubos que podían llevar explosivos caseros".
Un testigo musulmán acusó a la policía de entrar en el templo de una forma mucho más agresiva de lo necesario para cerrar las puertas y de causar daños, asegurando que quemaron parcialmente alfombras de oración.
Aunque la policía afirmó que la calma volvió más tarde a la mezquita, los choques continuaron fuera, en las estrechas calles de la Ciudad Vieja de Jerusalén, con la policía lanzando gas lacrimógeno y granadas aturdidoras.
"La policía entró y a nosotros se nos prohíbe entrar", declaró a la AFP Khadijeh Khweis, que afirma ser miembro de uno de los dos grupos musulmanes a los que se ha vetado la entrada al complejo, en medio de las protestas de la ciudad vieja.
"Están expulsándonos con granadas (aturdidoras) desde esta mañana. Solo podíamos rezar frente a las puertas (que dan al complejo)".
Un periodista de AFP fue testigo del arresto de varias personas y de fuertes despliegues de la policía en la ciudad vieja.
El presidente palestino Mahmud Abas condenó "firmemente" el ataque, señaló el domingo su gabinete en un comunicado, agregando que "Jerusalén Este y los lugares santos cristianos y musulmanes constituyen una línea roja". "No pasaremos por alto los ataques contra nuestros lugares santos", advirtió.
Además, el portavoz de la presidencia palestina, Nabil Abu Rudeina, aseguró que Abas "está llevando a cabo intensos contactos con Jordania, Marruecos, la Liga Árabe y la Organización de Cooperación Islámica para hacer frente a los ataques para judaizar" la mezquita Al Aqsa.
Lugar de enfrentamientos habituales
El ministro de Defensa decidió la pasada semana prohibir los grupos Murabitat y Murabitun -que afirman defender a la Explanada de las Mezquitas -, una medida según él necesaria para "defender la seguridad del Estado, el bienestar y el orden público".
Su gabinete dijo que los grupos eran "una de las principales fuentes de tensión y violencia" en la Explanada de las Mezquitas, venerado por los judíos como Monte del Templo.
Se permite a los no musulmanes visitar el lugar, aunque se prohíbe a los judíos que recen o que desplieguen símbolos nacionales por miedo a incrementar las tensiones con los fieles musulmanes.
Los musulmanes temen que Israel pretenda cambiar las normas que gobiernan el enclave, pues grupos de extrema derecha judíos reclaman un mayor acceso y organizaciones fanáticas piden la construcción de un nuevo templo.
Israel conquistó Jerusalén Este, donde se encuentra la mezquita Al Aqsa, durante la guerra de los Seis Días de 1967 y más tarde lo anexionó a su territorio, una medida jamás reconocida por la comunidad internacional.
A finales de julio, la policía israelí entró por primera vez desde noviembre de 2014 en Al Aqsa al combatir con palestinos, enfadados por la entrada de judíos a la explanada en el día anual de luto judío.
