KABUL.- Al menos 9 miembros de Médicos Sin Fronteras (MSF) murieron este sábado en un hospital y más de treinta permanecen desaparecidos tras un bombardeo sobre la ciudad de Kunduz, en el noreste de Afganistán, que según la OTAN podría ser obra de las fuerzas estadounidenses.
El establecimiento de MSF en Kunduz es un centro sanitario clave en la región que ha funcionado "más allá de su capacidad" durante los recientes combates entre el ejército y los talibanes, que tomaron el control de la ciudad durante varios días.
"A los 02:10 (20:40 GMT), el centro de traumatología de MSF en Kunduz fue golpeado varias veces durante un bombardeo prolongado y resultó muy dañado", informó la ONG en un comunicado.
"Podemos confirmar la muerte de tres miembros de MSF y 30 están desaparecidos. El equipo médico trabaja a contrarreloj para garantizar la seguridad de los pacientes y del personal del hospital", agrega.
Kunduz ha sido escenario en la última semana de fuertes combates desde la irrupción el lunes de insurgentes talibanes, convirtiéndose en la primera gran ciudad afgana en caer en manos de los insurgentes desde 2001.
En el momento del bombardeo, 105 pacientes y personal sanitario y más de 80 empleados internacionales y locales de MSF estaban en el hospital, precisó la ONG.
La organización había informado el viernes que 59 niños estaban siendo atendidos en el centro.
Según la OTAN, las fuerzas estadounidenses podrían estar detrás de este ataque aéreo.
"Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo un ataque aéreo en Kunduz a las 02H15 contra personas que amenazaban a las fuerzas de la coalición", dijo la OTAN en un comunicado.
"El ataque podría haber provocado daños colaterales a un centro médico cercano. Este incidente está bajo investigación", añadió.
Un residente local contó que intentaba desesperadamente contactar con seis de sus amigos, todos médicos y enfermeras de MSF, pero no ha logrado hablar con ellos.
"No tengo ninguna noticia de ellos, podrían estar muertos", dijo a la AFP. Afirmó además que muchos residentes con familiares ingresados en el hospital tienen miedo de salir de sus casas en busca de noticias debido a los disparos entre el ejército y talibanes.
"Profundamente consternados"
El centro de traumatología de MSF en Kunduz es la única instalación médica en la región que puede tratar lesiones graves.
"Estamos profundamente consternados por el ataque, por la muerte de nuestros empleados y el alto precio infligido a un centro de salud en Kunduz", declaró en un comunicado el director de operaciones de MSF Bart Janssens.
"No tenemos aún el balance definitivo de muertos, nuestro equipo médico está proporcionando primeros auxilios y tratamiento a los pacientes lesionados. Instamos a todas las partes a respetar la seguridad de las instalaciones de salud y de su personal", agregó.
Kunduz está sumida en una crisis humanitaria, con miles de civiles atrapados en el fuego cruzado de dos fuerzas: las tropas del gobierno y los insurgentes talibanes.
Por el momento no se conoce con exactitud el número de víctimas de los combates que se libran en esta localidad, pero las autoridades dijeron el viernes que al menos 60 personas han muerto y 400 resultado heridas.
En un comunicado, los talibanes acusaron a las "fuerzas estadounidenses bárbaras" de llevar a cabo el ataque del sábado de forma deliberada, "matando e hiriendo a decenas de doctores, enfermeras y pacientes".
Desde que fueron expulsados del poder en 2001 por una coalición liderada por Estados Unidos, los talibanes concentran sus ataques en sus bastiones del sur. Pero en los últimos meses reforzaron sus posiciones en la zona de Kunduz, una ciudad estratégica en la ruta hacia Tayikistán.
Las provincias vecinas de Badajshan, Baghlan y Tajar son escenario de una ofensiva cada vez más feroz de los rebeldes, que tratan de tomar centros urbanos. En Badajshan, los talibanes conquistaron brevemente el viernes el distrito de Baharak, cercano de la capital provincial Faizabad, antes de ser repelidos.
