MILWAUKEE.- Ocho aspirantes a la Casa Blanca se preparaban este martes para un nuevo duelo en el cuarto debate de las primarias republicanas, con el magnate Donald Trump y el médico Ben Carson a la cabeza, y Jeb Bush luchando por su supervivencia.
Los precandidatos, un poco más la mitad de los 15 que buscan la nominación del Partido Republicano, subirán a la tarima a las nueve de la noche local en Milwaukee, poco menos de tres meses del inicio de las primarias: 1 de febrero en Iowa y el 9 de ese mes en New Hampshire.
El debate de dos horas estará moderado por el canal de negocios Fox Business. Otros cuatro candidatos -que apenas figuran en los sondeos- protagonizarán otra sesión más temprano.
A un año de la elección general, los "outsiders" disfrutan de su momento.
Carson, el apacible neurocirujano y Trump, el controvertido millonario, reciben la mitad de la intención de voto de los republicanos, dejando atrás a los candidatos más tradicionales, que no han podido levantar vuelo en un ambiente cargado de rabia populista.
Carson, quien como Trump nunca ha ocupado un cargo público, ha visto elementos de su inspiradora historia de superación personal caer bajo la lupa de los medios.
"No hay duda de que estoy siendo objeto de un escrutinio especial porque muchas personas se siente amenazadas, dijo Carson el domingo al canal CBS.
Detrás le siguen los senadores Marco Rubio (Florida) y Ted Cruz (Texas), dos cuarentones de origen cubano, opositores a la reforma migratoria que han sabido aprovechar los anteriores duelos para destacarse y ganar notoriedad.
La actuación de Bush, figura del establishment republicano, será seguida de cerca. El ex gobernador de Florida, hijo y hermano de presidentes, se presenta como la opción seria y preparada, pero su verbo no cala y carece de garra.
En el último debate, hace dos semanas, quedó en la lona tras un duelo verbal con Rubio. Esta noche muchos esperan la revancha.
"Sé que tengo que mejorar", dijo Bush a un grupo de simpatizantes la semana pasada.
Bajo presión para reducir el número de candidatos en escena, Fox Business modificó el formato de los anteriores debates, y solo ocho precandidatos, cuando hasta ahora eran diez, subirán a la tarima principal.
Mientras se anticipan los duelos entre los punteros Trump-Carson o entre el antiguo maestro y pupilo Bush-Rubio, los otros candidatos en liza -los senadores Cruz y Rand Paul, el gobernador de Ohio, John Kasich y la expresidenta de Hewlett-Packard Carly Fiorina- deberán buscar su momento para brillar.
Con casi nulas intenciones de voto, el gobernador de New Jersey, Chris Christie, y el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee quedaron relegados al debate secundario, que empieza a las 21:00 horas de Chile.
