WASHINGTON.- Una de las tormentas de nieve más fuertes en muchos años en la costa este de Estados Unidos causó la muerte de ocho personas, la mayoría en accidentes automovilísticos, así como cortes de luz que afectaron a decenas de miles de personas y la cancelación de miles de vuelos.
En total viven en la zona amenazada por la tormenta 85 millones de personas en 19 estados, lo que representa casi un cuarto de la población estadounidense, informó hoy CNN. Washington, y la ciudad de Baltimore, están entre las más afectadas.
El servicio meteorológico Wunderground estima que la capital estadounidense habrá acumulaciones de nieve de hasta 61 centímetros y en los alrededores incluso más. Las calles de la capital permanecían vacías y el viernes no abrieron ni los restaurantes ni otras tiendas salvo las de productos básicos, señaló el "Washington Post".
No habrá tampoco transporte público durante el fin de semana, pues se teme que esta mañana la situación empeore.
Algunas estaciones de servicio se quedaron sin gasolina después de que se recomendara a los residentes tener a mano reservas para 72 horas, comentó a su vez el canal NBC.
En numerosos sitios colapsó el tráfico en las calles invernales. La policía reportó solamente en Virginia 1.000 accidentes automovilísticos.
El ayuntamiento de Washington y los gobernadores de Virginia, Maryland, Tennessee, Carolina del Norte y Pensilvania declararon estado de emergencia ante la llegada de la tormenta de nieve.
Un total de 7.600 vuelos fueron cancelados entre viernes y sábado en la costa este, la mayoría de ellos en aeropuertos en torno a Nueva York y Filadelfia, según la web flightaware.com.
Las autoridades advirtieron también para este sábado de inundaciones en las costas. "Es el viento el que nos preocupa", dijo Roberto Maloney, de la oficina del alcalde en Baltimore.
