RÍO DE JANEIRO.- El virus zika, sospechoso de estar vinculado al nacimiento de bebés con microcefalia, representa un desafío "formidable" que será difícil eliminar, dijo el miércoles la directora general de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan.
"Las cosas pueden empeorar antes de mejorar", dijo Chan en Rio de Janeiro al finalizar una misión a Brasil, epicentro mundial del brote de zika, cuyo vínculo con la microcefalia en bebés llevó a la OMS a declarar una alerta sanitaria mundial.
Chan dijo que parte del desafío de combatir el virus transmitido por el mosquito Aedes aegypti se debe a que es tan "misterioso". Ni siquiera el vínculo con la microcefalia está probado con certeza.
"Estamos tratando con un virus escurridizo, lleno de incertidumbres, así que debemos estar preparados para sorpresas", afirmó.
La directora alabó los esfuerzos del gobierno brasileño para enfrentar al mosquito vector del virus y su coordinación con varias entidades internacionales, incluida la OMS y el movimiento olímpico internacional antes de los Juegos de Rio de Janeiro que comienzan el 5 de agosto.
En esa línea, dijo que 46 países han reportado algún nivel de evidencia de infecciones por zika y que 130 países hospedan el mosquito vector, lo que implica que la expansión del virus puede ser enorme.
En contraste, el virus del ébola es mucho más letal pero sólo golpea a nueve países mientras el síndrome respiratorio SARS afectó a 26, apuntó.
Brasil es el epicentro de un brote de zika -que al contagiar provoca síntomas leves parecidos a una gripe- y las autoridades creen que 1,5 millones de personas han contraído la dolencia en el país en los últimos meses.
El gobierno brasileño también ha registrado un alza récord en el nacimiento de bebés con microcefalia, una enfermedad congénita que impide el normal crecimiento de la cabeza de los bebés y afecta el desarrollo cerebral, y sospecha que se debe a que sus madres contrajeron zika durante el embarazo.
"El zika es culpable hasta que se demuestre lo contrario", afirmó Chan.
