BOGOTÁ.- El Gobierno de Colombia y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), el segundo mayor grupo guerrillero del país, acordaron iniciar una negociación formal de paz como parte de sus esfuerzos para poner fin a un conflicto armado de más de 50 años, informó el miércoles una fuente gubernamental.
Las partes mantenían contactos exploratorios desde hace más de dos años, pero no habían logrado ponerse de acuerdo sobre la agenda de negociación y la logística para el proceso, precisó la fuente de la Oficina del Alto Comisionado para la Paz.
"Se acabó la fase exploratoria y se acordó iniciar una negociación formal", precisó la fuente, quien sostuvo que el diálogo sería independiente al que sostiene el Gobierno desde hace más de tres años en La Habana con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la mayor guerrilla del país.
El conflicto armado con los dos grupos rebeldes ha dejado más de 220.000 muertos, millones de desplazados e impide un mejor desempeño a la cuarta economía de América Latina.
Delegados del Gobierno colombiano y del ELN harán el anuncio oficial sobre las negociaciones este miércoles en Caracas. Las dos partes aceptaron el acompañamiento de Cuba, Noruega, Venezuela, Chile, Brasil y Ecuador, precisó la fuente.
Actualmente esta guerrilla, acusada de financiarse con secuestros, minería ilegal, la extorsión a multinacionales petroleras y mineras y con el narcotráfico, todavía se enfrenta con las Fuerzas Armadas en las selvas colombianas y lanza ataques contra la infraestructura productiva.
A diferencia de las FARC, los principales comandantes del ELN, que cuenta con menos de 2.000 combatientes, han sobrevivido a una ofensiva militar y permanecen en la clandestinidad.
