COLOMBO.- La Cruz Roja de Sri Lanka teme que haya cientos de personas sepultadas por los deslizamientos de tierra ocurridos en tres pueblos de la isla, debido a las fuertes lluvias de los últimos días.
Estas precipitaciones han provocado 17 muertos en las últimas horas elevando la cifra total desde el pasado sábado a 36 fallecidos y casi 200.000 evacuados.
El director de la organización humanitaria Cruz Roja en Sri Lanka, Neville Nanayakkara, indicó que el número de fallecidos podría ascender considerablemente debido a que todavía hay varios centenares de desaparecidos en Aranayake, municipio del centro del país.
Los deslizamientos tuvieron lugar entre la tarde y la noche de ayer en las áreas montañosas de Aranayake y Bulathkohupitiya, en la provincia central de Sabaragamuva, afirmó a Efe el portavoz del Ejército de Sri Lanka, Jayanath Jayaweera.
Según el portavoz, en Bulathkohupitiya han logrado recuperar por el momento tres cadáveres y hay 16 desaparecidos, mientras que en Aranayake el total de cuerpos recuperados es de 14.
En esta última localidad lograron rescatar con vida a al menos 150 personas, que fueran trasladadas a varios campamentos.
La Cruz Roja difundió en su página web varias imágenes del área del siniestro en Aranayake, en las que se ven numerosas viviendas arrolladas por toneladas de tierra y lodo.
El Ejército ha sido desplegado en las áreas afectadas por los corrimientos de tierra, donde continúan las labores de rescate.
Las lluvias torrenciales en Sri Lanka comenzaron el pasado sábado y, según las autoridades locales, desde entonces 346.241 personas se han visto afectadas por las precipitaciones, de las cuales 196.254 tuvieron que ser evacuadas para ser alojadas en campamentos.
Las lluvias se producen debido a una depresión en la Bahía de Bengala que ha generado fuertes lluvias y vientos en el centro y el norte de Sri Lanka.
