BOGOTA.- Los 17 ocupantes de un helicóptero militar extraviado en Colombia murieron luego que el aparato se precipitara a tierra en el noroeste del país.
El Ejército explicó en un comunicado de prensa que una comisión llegó hasta el sitio del siniestro y verificó que no había sobrevivientes.
Pese a que ya está en marcha una investigación para establecer las causas del siniestro, el reporte oficial indica que "las primeras hipótesis señalan que el accidente podría estar relacionado con el mal tiempo en la zona, pero serán los especialistas en confirmar o desvirtuar esta suposición".
Hasta el lugar del accidente llegó personal de Ejército, Policía, Bomberos, Cruz Roja y la Defensa Civil. El objetivo es evacuar cuando antes los cadáveres para llevarlos al Instituto Nacional de Medicina Legal.
"Los pronósticos no son buenos", había dicho horas antes el Presidente Juan Manuel Santos en un acto en el fuerte militar de Tolemaida, en el centro del país.
El Jefe de Estado observó que en el interior de la aeronave iban cinco tripulantes y 12 integrantes de las fuerzas militares. Son cuatro oficiales (tres capitanes y un teniente), siete suboficiales y seis soldados.
Según el Mandatario, los uniformados apoyaban acciones militares contra la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), que como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) está actualmente en procesos formales de paz con el Ejecutivo.
Más temprano, el comandante del Ejército, general Alberto Mejía, indicó que el aparato había sido avistado en una zona rural del municipio de Pensilvania, en el departamento de Caldas y al noroeste de Bogotá.
El helicóptero, de matrícula EJC 3393 que efectuaba misiones operacionales, se reportó por última vez pasadas las 14 horas del domingo (1900 GMT) cuando volaba entre la ciudad de Quibdó, en el oeste del país, y Tolemaida, explicó el Comando de las Fuerzas Militares en un comunicado.
Mejía explicó en una rueda de prensa que más de 200 personas apoyaron en ocho helicópteros y aviones de la Policía y la Fuerza Aérea las labores de rescate de los cuerpos.
Agregó que una posible causa del siniestro tendría que ver "con condiciones de mala visibilidad que no le permitieron a nuestra tripulación advertir lo que allí estaban enfrentando".
