LUCKNOW.- Al menos 96 personas murieron en el norte de India cuando un tren descarriló en la madrugada del domingo, un nuevo drama en este país con una gran red ferroviaria, pero vieja e insegura.
El tren exprés Patna-Indore se salió de las vías cerca de la ciudad de Kanpur, en el Estado de Uttar Pradesh (norte), hacia las 03:00 de la mañana del domingo (21:30 GMT del sábado), cuando la mayoría de pasajeros dormía.
"El balance de víctimas subió desgraciadamente y se estableció en 96 muertos", declaró Daljit Singh Chawdhary, un responsable de policía de Uttar Pradesh, indicando que unas 150 personas resultaron heridas.
Las operaciones de rescate continuaban a mediodía para tratar de encontrar sobrevivientes o cuerpos entre la carcasa del tren.
La televisión local mostró las imágenes de un convoy inclinado hacia un lado, con algunos vagones prácticamente aplastados.
Todos los hospitales de la región fueron puestos en alerta. Unas 30 ambulancias fueron movilizadas para transportar a los heridos.
El gobierno investigará las causas del accidente y tomará medidas "firmes contra los responsables", prometió a través de Twitter el ministro de Transporte Ferroviario, Suresh Prabhu.
El primer ministro indio, el nacionalista hindú Narendra Modi, expresó en la misma red social su "gran tristeza" frente a esta tragedia.
Los sobrevivientes
Algunos testigos declararon haber oído un enorme ruido justo antes de salir proyectados contra las paredes del tren.
"Nos despertó un gran ruido esta mañana. Era de noche y el griterío era ensordecedor", declaró un pasajero a la prensa.
"Tengo suerte de haber salido con vida e indemne. Pero fue una experiencia de muerte inminente para nosotros", agregó.
Nitika Trivedi, una estudiante que se subió al tren con su familia en Patna (este), quedó traumatizada por la visión de los cuerpos de los pasajeros.
"Nunca en mi vida he visto algo así. Estoy conmocionada hasta en lo más profundo de mi ser", declaró.
Reanudar el tránsito
Las autoridades trataban de reanudar el tráfico ferroviario en la zona.
"Intentamos despejar las vías y efectuar las reparaciones cuanto antes", declaró Vijay Kumar, un portavoz del servicio ferroviario.
La red ferroviaria india, una de las mayores del mundo, tiene grandes fallas de seguridad pero sigue siendo el principal medio de transporte, que permite cubrir grandes distancias en este vasto país, pese a la competencia de las aerolíneas.
El accidente de tren más grave en India se produjo en 1981 cuando un tren cayó al río, dejando 800 muertos.
En 2014, en Uttar Pradesh, un tren de pasajeros chocó con un convoy de carga, matando a 26 personas.
El año pasado, 27 pasajeros perdieron la vida cuando dos trenes descarrilaron en Madhya Pradesh (centro).
El gobierno de Modi prometió invertir 137.000 millones de dólares en cinco años en la modernización y la seguridad en la red ferroviaria.
