WASHINGTON.- Estados Unidos anunció este martes la expulsión de 15 funcionarios de la embajada cubana en Washington en respuesta a los misteriosos "ataques" acústicos que han sufrido 22 diplomáticos estadounidenses en Cuba, un paso que eleva la tensión bilateral y deja el proceso de deshielo en su punto más frágil.
Cuatro días después de ordenar la retirada de la mayoría de su personal en la embajada de EE.UU. en La Habana y pedir a los estadounidenses que no viajen a la isla, el Departamento de Estado fue más allá al ordenar una drástica reducción de la plantilla de la misión diplomática cubana en Washington.
"El Departamento de Estado ha informado al Gobierno de Cuba que ha ordenado la salida de 15 de los funcionarios de su embajada en Washington", dijo el secretario de Estado de EE.UU., Rex Tillerson, en un comunicado.
La medida afecta a dos tercios del personal cubano en la embajada, según medios estadounidenses, y promete agravar las tensiones entre los viejos enemigos de la Guerra Fría.
El Gobierno estadounidense no ha culpado directamente al cubano por los ataques que han causado síntomas físicos a varios de sus diplomáticos en la isla y, de hecho, está cooperando con el Ejecutivo de Raúl Castro en la investigación de los mismos.
Pero EE.UU. sí exige a La Habana que tome medidas para certificar la seguridad de los diplomáticos estadounidenses en la isla, y mantendrá bajo mínimos las embajadas en ambas capitales hasta recibir garantías al respecto.
"La decisión se ha tomado debido al fracaso de Cuba a la hora de dar pasos adecuados para proteger a nuestros diplomáticos de acuerdo con sus obligaciones bajo la Convención de Viena. Esta orden asegurará la equidad en nuestras respectivas operaciones diplomáticas", afirmó Tillerson.
EE.UU. "mantiene sus relaciones diplomáticas con Cuba y seguirá cooperando con ellos en la investigación de los ataques", añadió.
Un funcionario del Departamento de Estado, que pidió el anonimato, aseguró que la medida "no significa un cambio de política o una determinación de responsabilidad por los ataques".
El embajador cubano en Washington, José Ramón Cabañas, recibió este martes "una lista" con los nombres de los 15 funcionarios cubanos expulsados, que deben salir del país en un plazo de siete días, aunque no han sido declarados "persona non grata", según afirmó el citado funcionario de EE.UU. en una conferencia de prensa telefónica.
Cabañas habló por teléfono con un alto funcionario del Departamento de Estado y le hizo "preguntas sobre cómo afectará esto a las operaciones de su embajada", añadió la fuente.
La decisión podría afectar a los servicios consulares de la embajada y, por tanto, a los cubanos y estadounidenses que viven en Estados Unidos y desean viajar a Cuba, del mismo modo que la reducción de personal estadounidense en La Habana ha provocado que esa legación suspenda indefinidamente la emisión de visados.
El Gobierno cubano ha negado toda relación con los incidentes que comenzaron a finales de 2016 y han causado síntomas como pérdida de audición y problemas cognitivos a al menos 22 estadounidenses.
